在我国著名的千年鸟道江西遂川县西部边陲罗霄山脉营盘圩、高坪的荒山野岭上，住着一位爱鸟如命的中年人，常年守护着这些蓝天小精灵，他就是护鸟人曾昭明。

曾昭明家不远处有座无名山岗，数百年前，村民都在这里打鸟，打鸟岗因而得名。曾昭明11岁就随祖辈、父辈上打鸟岗，练就了一身捕鸟好本领，是当地有名的打鸟高手。

南飞的候鸟白天躲在高山密林觅食休整，晚上借着星辰、火光指引继续迁徙。曾昭明说，以前在有雾的晚上，村民会架上网，点上火，鸟儿铺天盖地飞来自投罗网，惨叫声经夜不绝。多的时候一晚能捕上百斤，可以换好几百元。

如今，曾昭明由赫赫有名的打鸟能手变成护鸟队员，这又是咋回事呢？

为改变山里人猎鸟吃鸟陋习，2002年10月份，鸟类环志研讨会在营盘圩乡召开。曾昭明聆听了专家们的授课，得知许多珍稀鸟类濒临灭绝，内心受到极大震撼……

第二天一早，曾昭明就把鸟铳、气枪、尼龙网等打鸟工具上交政府，决意“金盆洗手”，戴上袖章，成为一名护鸟队员。

风里来，雨里去，曾昭明日复一日地护鸟，感动了众多乡亲。每当遇到偷猎者，他们总会第一时间报告给他；发现有鸟儿受伤，都会抱过来请他救治。

这么多年，曾昭明已记不清救过多少鸟儿。一次，有村民发现一只池鹭中毒，便迅速抱了过来。曾昭明不懂救治，就自费坐车百余公里，到县林业局找专家，自掏腰包买药解毒。经过四五天精心照料，池鹭恢复了健康。放飞时，池鹭在他家屋顶上盘旋了三圈后，才依依不舍地飞走。

2012年9月中旬，曾昭明发现一只翅膀受伤的牛背鹭，赶紧把它带回家，涂上消炎药，贴上创可贴，掰开嘴喂药喂水，还从水塘里抓鱼给鸟补充营养。经过精心护理，10多天后，牛背鹭伤口愈合重新飞上蓝天。

“这老曾，真够坚持的！”大家都这么说。曾昭明发现远房亲戚捕鸟，不仅没收了工具，还向林业公安报了案。亲戚很生气，几个月都不和他说话。

这些年为了护鸟，曾昭明得罪了不少人，有人甚至扬言报复，但他始终不曾退缩。“看着鸟儿展翅高飞，我很安心！”每每聊起护鸟的事，曾昭明总是抑制不住内心的激动。他的护鸟爱鸟行动，也正潜移默化地影响着周围的人。

堂弟曾昭银过去也是打鸟高手，受曾昭明影响，主动把祖辈在山沟里最好位置布设的几个打鸟网场都撤了。

在曾昭明的倡议和策划下，2008年9月份，村里组建了一支义务护鸟队，曾昭银、曾昭杰、陈树生等人成为骨干队员。每当候鸟迁飞季节，10多个人在田间地头义务劝阻捕鸟的村民，成为候鸟的“守护神”。

这些年，护鸟队与协助鸟类环志站中外专家一道，为池鹭、黄斑苇、杜鹃、游隼、仙入色鸫、长嘴鸦、红嘴相思等100多种7000余只鸟戴上环志。他们保护的珍稀鸟类，国家Ⅰ级和Ⅱ级的有20多种，受《中日候鸟保护协定》保护的有30余种，受《中澳候鸟保护协定》保护的有10多种。