此次欧元区17国央行停止印刷和发行面额为500欧元的纸币，并逐步发行使用新型防伪技术纸币、统一100欧元与200欧元纸币规格，旨在提升欧元纸币的防伪能力，解决欧元区内部弊端，为全面提升欧元国际地位打好基础。

欧洲央行近日宣布，欧元区17国央行已停止印刷和发行面额为500欧元的纸币，德国与奥地利央行因故“例外”，将推迟至今年4月底执行上述举措。此外，欧洲央行还将于今年内发行新版面额为100欧元与200欧元的纸币，旨在提升欧元纸币的防伪能力。虽然欧盟官方酝酿上述计划已有数年之久，但在欧盟去年宣布“致力于提升欧元国际地位”后，这一动向似乎可以被视为欧元“向前走的一小步”。

500欧元面额钞票是现行欧元纸币体系中面额和尺寸最大的纸币。欧洲央行公布的信息显示，截至2018年底，全球市场上有约5.2亿张，总价值超过2600亿欧元的500欧元纸币处于流通状态。

单张面值为500欧元的钞票在多数欧元区国家使用情况一直较为“尴尬”。消费者若是在普通个人消费时支付500欧元钞票，收款方往往以“无法找零”或“难以识别真伪”等理由拒绝接受。更为重要的是，由于单张价值高，流通与储存隐蔽，500欧元面额纸币近年来愈发受到犯罪分子的“青睐”。法国前财长萨潘就曾称，“500欧元钞票更多是为非法活动提供便利，而非应用于老百姓的日常开销”。为维护单一货币市场秩序，欧洲央行自2015年起酝酿制定欧元纸币更新计划，同时部分欧元区国家亦特别设立了欧元现金交易限制法规，旨在防范洗钱等违法活动。

根据欧洲央行相关计划，19个欧元区成员国央行将于今年内彻底停止印刷和发行500欧元纸币。此次除德国与奥地利央行提出“保证货币供给与市场平稳”需求，特别申请于今年4月26日执行上述举措外，其余17个成员国的中央银行已于1月27日停发500欧元纸钞。除停发500欧元纸钞外，欧洲央行还将于今年5月28日起，逐步发行使用新型防伪技术纸币、统一100欧元与200欧元纸币规格。

欧洲央行的纸币更新计划同样伴随着一些争议。此前，包括德国央行在内的多个欧元区金融机构对纸币更新计划提出质疑，认为停发500欧元纸币不仅对打击犯罪作用有限，还有可能损害欧元区内外市场对单一货币稳定性的信心。部分欧洲舆论认为，在欧洲银行业存在负债破产隐忧，长期实行超低利率的环境下，一些欧洲民众为了“保险”，更加倾向于将大额货币存放在家中。欧洲央行此番停发500欧元纸钞，将有助于欧元区银行“吸收”存放于民间的财富。

欧洲央行行长德拉吉近日强调，欧元纸币更新计划将不会对欧元区正常经济秩序产生影响。他说，在停发500欧元面值纸币后，市场上现有的500欧元纸币可继续行使日常流通与价值储备功能，个人与企业可随时通过欧元区内的指定金融机构，将500欧元兑换为其他面额的等值钞票，欧洲央行不会设定兑换截止日期。

无独有偶，欧盟委员会近日正式开启了为期两个月的咨询，就如何提升欧元国际地位问题发起公众讨论。据悉，首次公众意见咨询将聚焦于欧元在农业、食品、金属、交通工具和能源等领域的使用问题。透过此前欧委会主席容克的相关表述，全面提升欧元国际地位是一个庞大而艰难的系统工程，首要工作便是“扎紧篱笆”，先逐个解决欧元区内部的弊端。由此看来，“换钞”或许只是“万里长征的一小步”。

多年来，欧盟和欧元在国际舞台上频频被“好盟友”用美元霸权体系“卡脖子”，暴露出金融主权与经济实力的巨大落差。提升欧元国际地位的考量，既符合欧盟切身利益，也是对全球金融治理秩序的平衡尝试，值得外界充分关注与肯定。