本报讯 记者佘惠敏报道：潮滩指经常发生潮汐泛滥的沙滩、岩石或泥滩。国际顶级学术期刊《自然》日前在线发表了一份全球潮滩地图，描述了这些海岸生态系统的变化。研究发现，1984年至2016年期间，在有充足数据的区域中（占绘制面积的17.1%），16%的潮滩已经消失。

潮滩生态系统具有重要功能，如防风暴、稳定海岸线和粮食生产，全球数百万人的生计均有赖于此。然而，潮滩正承受着来自各方面的巨大压力，包括沿海开发、海平面上升和侵蚀。尽管潮滩是分布最广泛的沿海生态系统之一，但是它们的全球分布和状态仍然未知，这阻碍了针对它们的管理和保护工作。

澳大利亚昆士兰大学研究人员使用约70万张卫星图像，绘制出了1984年至2016年潮滩的全球范围和变化。研究发现，地球上的潮滩生态系统至少有127921平方公里，类似于全球红树林的覆盖面积。其中约50%的潮滩位于8个国家，分布在3个大洲：亚洲、北美洲和南美洲。按国家划分，印度尼西亚的潮滩最多，其次是中国。就研究者已收集到的具有充足卫星数据的区域而言，其中的潮滩面积在33年间减少了约16%。这意味着自1984年以来，全球范围内损失的潮滩面积可能超过2万平方公里。