要实现大量远距离的电力输送，特高压输电技术是关键。
在西电东送发展初期，超高压直流输电工程的建设要依赖外国技术。2000年，天广直流工程建成投产时，工程全套引进外国产品，工程自主化率几乎为零。到了2010年，世界领先的±800千伏特高压直流输电工程——云广特高压直流工程建成投产，工程成套设备综合国产化率超过62%。依托该工程的重大科研攻关项目——特高压±800千伏直流输电工程，荣获国家科技进步奖特等奖。
2016年，南方电网公司再次挑战直流输电创新技术，世界率先采用柔性直流与常规直流组合模式的背靠背工程建成投产，工程综合自主化率达到100%。
如今，西电东送汇集了当今世界较先进、较齐全的特高压直流输电技术。特高压更成为了继高铁和核电之后的又一张国家名片。
目前，南方电网公司正在加紧推动一批科技含量高、生态效益好的新项目。12月11日，乌东德电站送电广东广西特高压多端直流示范工程全面开工建设。这是世界领先的特高压多端混合直流输电工程，将对促进西部清洁能源消纳，服务粤港澳大湾区建设具有重大意义。
