本报讯 记者佘惠敏报道：《自然》日前发表论文展示了一项新成果：一架采用固体推进系统的小型飞机试飞成功，飞机推力由带电空气分子碰撞而成的“离子风”提供。与目前那些带有发动机的一般飞机比，这种新型飞机更安静，机械更简单，且不产生燃烧排放。
一直以来，飞行器的动力都来自带有活动部件的发动机，例如推进器或涡轮机，并通常依靠化石燃料供能。有人提出过推进飞行器的一种替代方法：采用电空气动力学装置，通过电力加速流体中的离子以形成离子风来产生推力，但一直没有成功飞行。
美国麻省理工学院的研究人员设计了一架带有电空气动力推进系统的小型固定翼飞机，并进行了试飞。该飞机重2.45千克，翼展5米，依靠定制系统提供动力。在10次试飞中，飞机在室内空间成功飞行了60米。尽管整体效率较低，但与传统推进系统相比，其推功比相当。研究者表示，这种特殊的飞机设计优先考虑的是小机型，而不是高效率，但未来的设计可以提高效率。与活动部件推进飞机的早期飞行相比，这架电空气动力学推进飞机的初始试飞可谓略胜一筹。
研究者表示，“这项研究为那些更安静、机械更简单、不排放燃烧废气的飞机带来了新的可能性”。
