在全民族抗战中，海外侨胞与祖国人民同声相应、并肩战斗，呈现出空前的抗日救国大团结局面，涌现出无数可歌可泣的英雄人物和事迹，南洋华侨机工（简称“南侨机工”）回国服务团就是其中的一个典型。

全面抗战爆发后，沿海重要港口基本沦陷，西北公路和滇越铁路也先后断绝。经过滇西各族人民艰苦卓绝的努力，中国于1938年8月修通了一条从昆明至缅甸的滇缅公路。滇缅公路修通后，熟练的司机和技工十分紧缺。著名爱国侨领陈嘉庚先生得知祖国需要大量汽车司机和修理人员，发布南侨总会第六号通告，号召华侨中的年轻司机和技工回国服务，共拯危亡。马来西亚、新加坡、泰国、缅甸、越南、菲律宾、印度尼西亚、印度等国华侨热烈响应，3000多名南洋华侨机工于1939年分9批回到祖国参加抗日，在滇缅公路投入抗战运输工作，被称为“南洋华侨机工回国服务团”。

当时的滇缅公路，是抗战爆发后紧急抢修的简易公路，翻越高黎贡山等崇山峻岭，横穿怒江、澜沧江等急流险滩，极为险峻。

公路不少地段瘴气肆虐，日军飞机的狂轰滥炸更是家常便饭，机工的牺牲率很高。就是在这样险恶的条件下，南侨机工夜以继日，出生入死地运送抗战物资。

1985年，云南省政府为南侨机工修建“南侨机工抗日纪念碑”，碑文上这样写道：“当年回国服务的南侨机工共有三千多人。有一千多人因战火、车祸和疾病为国捐躯，另有一千多人在战后回到居住国，而剩下来的一千多人则一直留了下来……”

南侨机工后人徐宏基说，当年父辈们放弃相对优渥的生活，义无反顾回国投入艰苦的抗战事业，那一颗颗赤子之心可歌可泣，令人肃然起敬。

文/新华社记者 许万虎 （据新华社电）