即将过去的这一周对于德国政坛而言无异于一场强烈地震。上周日，德国黑森州议会选举结束，默克尔领导的基督教民主联盟（基民盟）虽以27%的得票率稳居该州第一大党，但其支持率较5年前下降了11.3%。此前两周，在巴伐利亚州议会选举中，基民盟的姊妹党基督教社会联盟（基社盟）在其传统势力范围巴伐利亚州仅获得37%的选票，历史上首次丧失了州议会绝对多数。这两场选举的惨痛失利，给默克尔领导的基民盟以及德国联邦政府敲响了警钟。10月29日，默克尔突然宣布自己在12月初举行的基民盟党代会上将不再谋求连任该党主席，并在本届任期之后不再寻求连任德国总理，引发了德国政坛的剧烈震动。

虽说默克尔本周才决定在近期离任党主席。但诸多分析认为，其权力巅峰早在2015年难民危机时就已开始走向没落。默克尔选择向难民敞开大门，并全力游说欧盟各国接纳难民。当时，这一决定赢得了国际社会的广泛赞誉。但接收难民仅是第一步，随后大量难民滞留德国，给德国社会带来了负面影响。

随着德国政府及执政党内部质疑默克尔难民政策的声音不断增多，导致联盟党作为执政党在内部出现了明显裂痕，并为新一届联邦政府组建初期便出现的裂痕埋下了伏笔。

在传统政治力量失势的同时，德国右翼民粹主义势力不断壮大，给默克尔所领导的德国政府带来了新挑战。最新选情表明，德国右翼势力的代表“选择党”仅用5年时间就已成功进入德国全部16个联邦州议会，并在德国联邦议会中成为第一大反对党。正是党内矛盾不断激化加之右翼民粹主义势力迅速上升，加速了“默克尔时代”走向终结。

如今，默克尔已经宣布不再谋求连任党主席，但会继续担任联邦总理至该任期结束。就在默克尔周一宣布这一决定后，各方已经开始对本届大联合政府的前途作出表态。在党内，新当选的联盟党议会党团主席布林克豪斯表示，联盟党会继续支持默克尔作为联邦总理的工作，并协助她完成好本届政府任期。

但外界分析认为，本届政府成立以来，就始终处于”危机模式“。外界乃至大联合政府内部对本届政府能否继续执政都存有疑虑。

就在默克尔宣布不再谋求连任的当天，基民盟党内已有3人高调宣布12月份将竞逐党主席一职。卡伦鲍尔是现任基民盟总书记，她被外界认为是默克尔一心想培养的接班人。现任卫生部长施潘，被认为是基民盟党的政治新星，其在难民、党内人事等问题上与默克尔常意见相左，被认为是青年派挑战默克尔权威的代表。最令人意外的候选人则是联盟党议会党团前主席梅尔茨。他主张基民盟亟需改革，以恢复该党在选民心中的地位。

对于基民盟而言，多位候选人竞逐党主席一职尚属首次，与当年科尔精心培养默克尔多年并顺利交接权力大相径庭。有分析认为，12月初基民盟党代会将很大程度上决定德国本届大联合政府的命运。一旦大联合政府被迫解散，德国政坛将迎来更大震荡。

欧盟和各成员国对默克尔的决定尚未作出明确回应。但分析普遍认为，默克尔逐渐远离德国政治权力核心，欧盟势必受到不小的影响。

德国作为欧盟的“领头羊”已被广泛接受和认可，默克尔更是欧盟强有力领导力量的代表。随着近年右翼民粹主义势力在部分成员国迅速崛起，欧盟的核心价值观念和传统政治力量的根基正在受到冲击。在对抗民粹主义势力的过程中，默克尔无疑担当了欧洲传统政治力量的旗手。默克尔的淡出，是否意味着欧洲传统政治力量的溃败，现在下结论还为时过早。但可以肯定的是，欧洲将开始适应没有默克尔的日子。

分析人士认为，德国在欧洲的领导地位短期内还不会因默克尔个人政治生涯的选择发生变化，但对于年轻的法国总统马克龙而言，则不失为再一次提升法国在欧盟地位的机会。

正如媒体所评价的，默克尔时代的终结已经开始，其在德国政坛乃至欧洲引发的动荡还远未结束。