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上一版3  4下一版 2018年3月31日 星期 放大 缩小 默认
天宫一号即将“谢幕”
“失控撞地”担忧纯属多余
本报记者 沈 慧

近日,随着天宫一号即将“谢幕”,有关其“失控撞地”“带毒”的说法一时甚嚣尘上。中国科学院国家天文台研究员郑永春回应称,不用过于担忧,“砸到人是不可能的,砸到鱼倒有可能”。

郑永春说,轨道高度在200千米至600千米的航天器,几乎都会受到地球稀薄大气影响,大气阻力使其飞行速度稍稍变慢,轨道高度逐渐降低,最终坠入地球。和平号空间站、联盟号飞船、航天飞机、国际空间站、我国的神舟飞船、天宫一号、天宫二号,以及未来的中国空间站,这些执行载人航天任务的飞行器,其轨道高度都在这个范围内。如果不能每隔一段时间就点一次火,以提供推力、抬升轨道高度的话,它们在几年内都会进入地球大气层烧毁。

2011年9月29日,天宫一号发射升空,此后相继与神舟八号、神舟九号、神舟十号飞船完成了6次交会对接。2016年3月16日,全面完成历史使命的天宫一号正式终止数据服务,进入轨道衰减期。从那时开始,天宫一号的运行高度持续下降。根据北京航天飞控中心和专业机构分析,预计天宫一号再入大气层的时间在今年3月31日至4月4日之间。

“目前,航天部门正在对其密切跟踪和监视。按照目前的轨道下降速度推测,天宫一号进入地球大气层,很有可能是愚人节那天。”郑永春说,天宫一号长约10.4米、直径最大3.35米,发射时的质量为8.5吨,这个重量相比400多吨重的国际空间站而言,是一个“小不点”的航天器。因此,进入地球大气层之后,天宫一号将与地球大气层剧烈摩擦,产生高温高压,大部分将会被烧毁。剩余残骸将落入指定海域,坠落地点初步估计在南太平洋海域,那里是公海。

“天宫一号准确名称是天宫一号目标飞行器,其主要功能既不是装货,也不是住人,而是为载人飞船对接试验提供训练目标,所以叫作目标飞行器是很准确的。如今,天宫一号全面完成了各项任务,为中国载人航天技术的进步作出了重大贡献。”郑永春表示。

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