在胶东，大红烛亮起来，年才来；但今天，那些因过年而形成的技艺渐渐远去了

农历腊月，在山东省胶州市于家村的大集上，不少摊位前都摆着大红蜡烛，上书“年年平安、四季发财、人财两旺、招财进宝”等吉祥话，令人感到年越来越近了。

这些红蜡烛都产自胶州市胶东街道丰隆屯村。在当地，丰隆屯村是有名的“蜡烛村”，传统制蜡手艺传承了150多年。每年一进腊月门，制蜡艺人刘启友便和家人忙碌起来，经过近20道工序生产出的传统大红蜡，备受十里八乡村民的喜爱。

“俺家的制蜡手艺已经传了五代，到现在至少有上百年的历史。”刘启友介绍说，胶东地区春节有个风俗，家家户户都要备上两支写着吉祥话的大红蜡烛，从除夕夜到正月十五，每天晚上吃饭时红烛都要亮着，寓意一是为了明堂祭祖先，再就是期盼新的一年里生活红红火火。

制作红蜡的第一步是选苇子，苇子是制作灯芯的主要原料，将芦苇扒叶后切成小段，如果苇子不直，用着不吉利，还得用火进行育直绑钩，然后在苇子上均匀缠上薄薄一层棉絮，用擀面杖压平，这就做好了挂蜡的灯芯，最后给苇子绑上一小块钩子，方便挂蜡烛。

做完灯芯后，接下来就开始熬制牛油，根据蜡烛的大小进行“蘸蜡”。“传统红蜡全部手工制作，过程相当繁琐，至少需要近20道工序才能完成，为了保证质量，每道工序都马虎不得。”老刘说。

“家人们在做灯芯的同时将牛油熬好，铁桶散热太快，温度不好控制，所以要放在木桶里，且不断用木棒搅动均匀散热，等到牛油变成白色糊状时就可以蘸蜡了。”刘启友说，如果红蜡在点燃过程中淌油，村民会觉得不吉利，而牛油做大红蜡的最大好处，就是点燃后不“淌油”。

“蘸蜡”就是将做好的灯芯挂在圆形的轮子上，一遍一遍地蘸牛油，每蘸一遍蜡烛的“身材”就会增加一圈，根据蜡烛的大小不同，蘸蜡一般在6—15遍，一对小蜡烛七八两重，大的能达到两斤多。“除了基本的尺寸外，还会根据一些客户的需求进行定制。”刘启友表示。

达到预定的直径后，用工具割平芯头，然后成型上色，再用金粉写上祝福的语句，一个传统的红蜡便制作完成了。上色是生产挂蜡最关键的一个环节，温度必须保持在80℃，温度过高红蜡容易出油，温度过低红蜡会开裂，因此掌握好温度的同时，给蜡烛上色时必须要快，才能保证颜色均匀。

“我十七八岁就开始跟着长辈学习制作蜡烛的手艺，到现在已经30余年。”刘启友感慨道，丰隆屯村原本家家户户做蜡，但现在红蜡的销路一年不如一年，做蜡的村民逐渐减少，目前仅剩下他和自家兄弟还有侄子三家在坚持，侄子也已经40多岁了。

如今，传统大红蜡燃烧时烟比较大，过年点蜡的越来越少，很多年轻人都逐渐改用电蜡烛。虽然使用传统红蜡的人越来越少，但刘启友依然舍不得丢弃这门手艺。

下一步，老刘打算将传统红蜡创新一下，在传统蜡烛里添加植物精油，制作各种香熏工艺蜡烛，重振传统蜡烛“雄风”。“毕竟是祖传的手艺，可不能在我这一代失传。”刘启友说。