在天津市区的海河北岸，有一片具有鲜明意大利风格的庞大建筑群，人们称之为“意式风情区”。凡是到过这里的人无不为那独特的建筑、优美的景观和浓郁的风情所吸引。这个始建于1902年的风情区，占地28.45公顷，区域内共有意式建筑风格的小洋楼137栋，包括历史上的剧场、学校、教堂、市政办公厅等，是亚洲仅存的一片原汁原味的地中海建筑群。 2002年底，作为海河两岸综合开发工程的重点项目之一，天津按照“修旧如旧”的思路，对意大利风情区进行了保护性开发，并命名为“新意街”。这条街充分利用区域独特的历史文化，在保存完整的历代名人故居、博物馆、电影院、书店组成的文化商街衬托下，形成中西合璧的特色步行商业街。之后，新意街又经过几次改造提升，街道进一步扩展延伸，业态层次不断丰富，商业布局日趋合理，如今已成为一条集旅游、商贸、休闲、娱乐和文博为一体的特色街区。 在这条充满意大利风情的商业街上，游客不仅可以品尝到纯正的意式小吃，欣赏意大利风情表演，还可以观赏意式风貌区的景色，参与各种意大利服饰、工艺品的展示活动。
