据最新流行病学资料显示，全球约有5000万名癫痫患者，并以每年约40万的人数持续增加，其中近1/5的患者在中国。据悉，约70%的患者可用药物控制，剩余患者则为药物难治性癫痫，亟需手术治疗。

首都医科大学宣武医院近日发布，经过5年探索，他们成功将脑深部电刺激（DBS）技术应用于难治性癫痫，帮助近30例患者明显控制了癫痫症状，并在治疗机理方面获得突破性进展。同时，中国首个脑深部电刺激癫痫培训中心日前在该院挂牌成立，这标志着癫痫疾病的诊疗和新技术应用将进一步得到推动。

癫痫俗称“羊角风”，是多种原因引起脑部神经元群阵发性异常放电所致的发作性运动、感觉、意识、精神、植物神经功能异常的一种疾病。

“癫痫在我国已经成为神经科仅次于头痛的第二大常见病。”宣武医院神经内科主任王玉平教授介绍，癫痫是一种具有持久性致痫倾向为特征的脑部疾病，脑部神经细胞兴奋度过高，细胞之间的连接功能过度将这些过高的信号连接，出现一些额外的活动，比如抽搐、神志不清等。如果连续出现两次以上这样的异常行为，间隔24小时发作，就可以诊断是癫痫这种疾病。

癫痫在各个年龄段都可以发病，对患者的学习、生活影响严重。此外，癫痫猝死率很高，是普通人的10倍至20倍。而且，癫痫产生的心理影响也不容忽视，患者多伴有羞耻感、自卑感。

“癫痫病理复杂，常会碰到疑难病例。”王玉平教授介绍，以疾病为中心的内外科联合会诊是国外常见的诊疗方式，为患者提供从明确诊断，到药物治疗，再到手术治疗的全程治疗方案，能最大程度优化治疗方案，减轻患者痛苦。在这一点上，宣武医院走在全国前列，并成功实施了DBS（俗称“脑起搏器”）技术。

对此，宣武医院功能神经外科研究所所长李勇杰教授指出，DBS是目前治疗癫痫最为先进的手术方式和革命性手段，预示着神经系统疾病治疗从传统的“化学药物”时代全面进入“电子药物”时代。

“大多数癫痫是由于脑发育异常所导致的异常放电，引起疾病发作。”李勇杰教授说，如果癫痫病灶不确定，或者位置危险，手术切除后会影响大脑功能，就可以采取DBS治疗。为此，宣武医院对一位12岁癫痫疑难病患者确定了DBS治疗方案，准确地将刺激电极植入患者丘脑前核，通过微弱电流刺激其脑内特定的癫痫相关环路。

“电流仅为2毫安至6毫安左右，患者基本上没有感知。通过1分钟开机刺激、5分钟关机休息的间断循环刺激模式，电极发射的电脉冲可以抑制和调节活动异常的神经信号，从而通过神经调控来治疗疾病。”专家介绍说。如今，这位患者已经能和健康人一样正常生活。

李勇杰教授透露，DBS是神经调控治疗领域里程碑式的技术，已有30年历史。但在过往应用中，其主要用于帕金森、特发性震颤等运动功能障碍领域的治疗。欧美国家近几年才正式批准应用DBS技术治疗癫痫，已改善了不少患者的生活质量，大多数患者此前的药物副反应以及癫痫发作次数有了明显下降。目前，北京功能神经外科研究所正在与世界先进癫痫中心同步进行DBS治疗顽固性癫痫的进一步临床研究，也取得了令人满意的疗效。