伴随京津冀协同发展战略的深入推进，近段时间天津航空有限责任公司作为服务京冀及周边省市的“第二优选”频频出现在旅客眼前。经过8年的差异化发展，如今天津航空已经成为中国航空业第二梯队中最有影响力的公司之一，天津机场“进出北京第二通道”的角色定位日益清晰。
从无到有
2007年3月30日，一架多尼尔328支线客机从天津滨海国际机场冲上云霄。当天，天津航空所有员工走上停机坪，共同见证了这一令人激动的时刻。
2009年6月8日，在海航集团与天津市政府的共同推动下，天津航空正式挂牌成立。
“我国民航运输业同质化严重、结构不合理，东部发达地区运力过剩，中西部中小机场则利用率不足，支线运力短缺。针对这一局面，天津航空自成立之初就采取了差异化的市场战略，集中优势资源开拓西北、西南等潜力地区，将市场定位于经济发展迅速而航空运输发展相对滞后的二三线城市。”天津航空董事长杜亮说，天津航空将自身定位为专营支线的航空公司，运营的都是100座级以下的支线客机。凭借这一精准的市场定位，公司很快在天津、内蒙古、新疆等地区获得较高的市场占有率，在环渤海经济圈及西部地区建立起成熟、便捷的支线航空网络。
“天津航空的成立一方面结束了天津没有本地航空公司的历史，另一方面也填补了中国支线航空市场专业运营的空白。天津航空也由此获得亚太航空中心亚太地区最佳支线航空公司称号。”杜亮说。
从专到博
不过，专注发展支线航空也有一定局限性。“支线航班座位数少、飞行距离短，支线飞机的飞行员、机务、航油成本、起降费等在国内都与干线飞机无异，很多支线航线只有在政府补贴的支持下才能实现盈亏平衡。如果没有干线网络的衔接支撑，支线航线很难取得更好的运营效果。”天津航空市场总监李祥说。
为解决这一问题，天津航空从2011年起引进A320客机，开始了由“支线专营”向“干支结合”的第一次转型，并在天津、西安、呼和浩特、乌鲁木齐等城市建立起8大运营基地。事实证明，“干支结合”的市场战略取得明显成效：2015年，天津航空的航线网络已经从国内逐渐扩展到东南亚、日韩等周边国家和地区，旅客运输量突破1000万人次。天津航空更是多次获得SKYTRAX“中国最佳区域航空公司”“全球四星航空公司”等荣誉，成为全球最年轻的四星航企。
统计显示，目前，天津航空已经拥有以A330、A320、E190等机型为主的机队，总机队规模达90余架；共计开通国内外及地区航线250余条，通航城市达100余个。2016年，天津航空总收入达95.81亿元，总资产规模392.13亿元，年航班量由最初5万余班增长至12.74万班，年旅客运输量也由最初的230余万人次增长至1208万人次。
从弱到强
天津航空何以在短短几年时间内快速成长壮大？
杜亮认为，首先是抓住了市场空白。作为天津本土航空企业，天津航空立足京津冀环渤海区域，以天津机场作为主运营基地。在天津机场通航的103个国内城市中，天津航空通航城市51个，占比高达49.5%，且相当数量的航线是为天津航空独家开辟运营的新航线。可以说，天航在天津形成了某种程度上的“一家独大”。
其次，京津冀一体化战略规划为天津航空带来难得的机遇。随着京津冀推进综合交通一体化的思路逐渐清晰，首都机场高度饱和急需分流，京津两地航空市场若能形成互补关系，能在很大程度上降低管理、运营和基础设施建设的成本，形成协同发展的良好态势。按照京津冀三地机场协同发展的战略规划，天津机场未来将建设成为重要的区域航空枢纽，补齐空域、人力、地面保障等资源短板，做好首都机场疏解非国际枢纽功能，尤其是一些点对点的航线航班承接工作，促进京津冀协同发展战略在民航率先落地。预计到2020年，天津机场将实现旅客吞吐量3000万人次，货邮吞吐量100万吨的目标。
第三，“一带一路”建设和相关政策也为天津航空带来空前利好。天津位于“海上丝绸之路”战略支点，处于“一带一路”交会点上，是亚欧大陆桥东部最近的起点。“天津航空在天津、西安、乌鲁木齐等地的基地成为政策重点倾斜目的地，这将大大推动二三线城市的民航发展。”杜亮说。
为搭乘“一带一路”快车，天津航空积极探索国际化战略转型。2016年，天津航空引进3架A330宽体客机，开通伦敦、奥克兰、莫斯科3个洲际新航点。目前，天津航空已累计开通国际航线30余条。根据天津航空“十三五”国际规划，天津航空将陆续引进宽体客机，以“长航线精益型”经营思路为核心，开通国内二线至国际一线城市的中远程洲际航线。同时，进一步开拓至周边国家和地区国际航线，形成国内二线直达国际一线城市的独特运营模式。
杜亮坦言，紧邻北京的区位优势曾在很大程度上制约了天津航空及机场的发展。受到首都机场巨大“虹吸效应”影响，“首都机场吃撑，天津机场挨饿”的局面一度愁坏了公司领导层。
“当时，天津机场早期航班量很少，交通也不方便，很多旅客要舍近求远从北京出发。随着天津机场的航班密度逐渐增加，加之交通逐渐完善，天津机场的客流渠道更加畅通，客源正渐渐回流。”杜亮说。
“天津航空的愿景是逐步建立起国内主要城市至国际一线城市的航线网络，秉承‘旅伴’的服务理念，重新定义人与出行的关系，实现从干支结合的航空公司向国际化中大型航企的转型。”杜亮表示，预计到“十三五”期末，天津航空的机队规模将突破120架，年旅客运输量突破3000万人次，稳步形成并不断彰显在国内外的影响力，成为具备区域主导竞争优势和一定国际影响力的航空公司。
