中科院分子识别与功能重点实验室副主任、国家杰出青年科学基金奖获得者、万人计划青年拔尖人才德国Thieme化学期刊奖获得者……这一系列的头衔和荣誉，属于一位青年化学家——罗三中。

今年40岁的罗三中，来自中国科学院化学研究所，主要从事有机小分子催化研究。这是一种新兴的催化方式，我们日常生活中用到的化学品80%以上要经过催化，但传统的催化方式往往带来高排放和高污染，有机小分子催化不仅可以从根源上消除污染，还可以大大提高催化的效率。

第一次与有机小分子催化亲密接触，那会儿罗三中还在读研究生。彼时，小分子催化研究在全球刚刚兴起。“以小博大”——从小问题入手作出大有用处的研究成果，年轻的罗三中踏上了有机小分子催化的漫漫探索之路。事实证明，他的选择是正确的：之后数年，有机小分子催化研究逐渐热起来，并成为公认的催化新领域。

“开发高活性、高选择性、可普适利用的小分子催化剂。”朝着既定目标努力奔跑，罗三中数年如一日，每周6天，每天10几个小时辛勤地工作。功夫不负有心人，2006年，他在《德国应用化学》上发表的独立科研后的第一篇文章，不仅成为年度热点文章、年度点击下载和年度引用最多文章,还先后两次入选世界权威科学引文期刊《科学观察》（Science Watch）全球十大热门化学论文。其后，罗三中以自然界生物催化的基本原理和模式为设计灵感和起点，建立了多个全新的仿生小分子催化体系，设计发展了一类结构简单、性能优越、具有普遍适用性的手性仿生伯胺催化剂，这被国际同行认为是“一类优异的仿酶小分子催化体系”。

令人艳羡的成果背后，是罗三中对科研的锲而不舍。“科研工作没有捷径可走，也没有什么诀窍，要想作好科研，首先要有一个远大的目标。”罗三中说，早在高中时，他的一位老师就曾告诉他，“取法乎上，仅得其中；取法乎中，仅得其下”。后来，他就给自己定下了一个高目标——研究出最好的催化剂，做与众不同的化学。

“咬定青山不放松”，罗三中在小分子催化研究的路上越走越顺。有人说做科研太枯燥，要坐“冷板凳”，罗三中却乐在其中。“我一直提倡做优雅的化学，享受研究过程。”在罗三中眼里，科研也是一门艺术，读一篇专业文章就像听音乐，不过这里的音乐是一个个化学反应。

罗三中也注重对青年科研工作者尤其是本土人才的培养。2011年中科院组织青年创新促进会，他担任两届理事长，还在新成立的中国科学院大学为本科生教授有机化学课程。“我们要重视本土科研人才的培养，努力为中国化学事业发展作出自己的一份贡献。”他笑着说。