紧张而繁忙的春运如约而至，绵延向前的成昆铁路上，一趟趟列车跨过安宁河，越过小相岭，飞驰向远方。殊不知，此时寒风彻骨的沙马拉达隧道内，一群群“守路人”依旧忙碌着清侧沟、铲岩土、刷油漆、搬杂物……几十年如一日，守护着“成昆之巅”，期许着万家团圆。

1970年，新中国第一代铁路建设者在“筑路禁区”修筑成昆铁路，创造了世界铁路建筑史上的奇迹。1971年，为保证沙马拉达至新凉间4个站区33公里正线、7.48公里站线安全，组建瓦祖领工区。40多年来，沿线职工发扬“瓦祖精神”，于不毛之地扎根，战山治水，誓保畅通。

袁昌友是第一代“瓦祖人”的代表。上世纪70年代初，当时20多岁的袁昌友被分配到瓦祖领工区沙马拉达线路工区工作。恶劣的自然条件没有吓退当兵出身的袁昌友。到工区不久，凭借过人的毅力和极强的适应能力，袁昌友很快成为这支队伍的带头人。1979年，袁昌友被任命为工区工长，7年后当选为工区党支部书记。随着队伍迅速成长，“扎根山区、无私奉献、治山斗水、确保畅通”的“瓦祖精神”成为大家心中坚定的信念。

沿着第一代瓦祖人行进的方向，更多年轻的铁路人加入瓦祖领工区这个光荣的队伍。沙马拉达隧道长达6300米，最高处海拔2242米，“成昆之巅”之所在，可谓隧道养护最难处。沙马拉达维修工区的职工队伍接过前人衣钵，日夜奋战在此。不少工人悄悄忍着伤病困扰，默默地坚持着。年近五旬的郑茂华，因为风湿性痛风，脚面肿得如充气的馒头，每晚都要用盐水烫半个小时，第二天在脚上缠上厚厚的棉布，在隧道中部忙碌，“因为岗位在那里。”正是靠对铁路事业这股子“以苦为乐、无私奉献”的劲头，队伍在保质保量前提下，如期完成施工任务。