近年来，新加坡经济可谓内外交困，步履蹒跚。低迷的全球经济使新加坡陷入了贸易寒冬，逆全球化趋势和贸易保护主义抬头令外贸行业前路阴霾。在新加坡国内，经济增长引擎“动力不足”和结构性调整红利短期难以兑现更令其经济欲振乏力。未来一段时期，新加坡经济仍将在低迷中徘徊。

新加坡贸工部公布的最新数据显示，新加坡2016年四季度经济同比增长1.8％，经季节性调整后环比增长为9.1％，不仅扭转了此前环比萎缩的态势，也避免了陷入技术性衰退。其中，得益于电子和生物医药拉动的制造业同比大涨6.5%，对四季度经济表现起到了较大的提振作用。在此基础上，新加坡2016年取得了1.8％的经济增长，虽高于此前官方预测的1％至1.5％增长区间，但也创下了该国自2009年以来最慢经济增速纪录。该数据公布后，新加坡元曾出现大幅波动，美元对新元汇率从原来的1.4498蹿升至1.4518水平。

新加坡2016年全年经济表现好于官方预估主要得益于制造业在三四季度的复苏，但当地经济分析师普遍悲观地认为，制造业回弹很有可能仅仅是昙花一现，因为新加坡作为一个高度外向型经济体，在全球经济寒冬中不可能独善其身。

新加坡国立大学李光耀公共政策学院经济学家顾清扬在接受《经济日报》记者采访时表示，新近公布的经济数据显示，新加坡2016年四季度经济增长主要来自制造业。在新加坡经济中，制造业约占20%。制造业复苏的基础并不牢固，因为订单状况不会在短期内得到有效改善。因此，以电子业和生物医药为主的制造业能否持续引领和提振经济，在未来一段时期内还有待观察和检验。

对于目前新加坡经济在低增长区徘徊的原因，顾清扬表示，从外部因素来看，新加坡对全球经济依存度极高。过去几年，美、日、欧等主要发达经济体皆萎靡不振，新加坡的主要贸易伙伴均面临经济不景气局面。从全球角度来看，新加坡经济低迷是对整个全球市场的一个反映。目前，新加坡经济结构调整是一个长期艰苦的过程。新加坡正在经历从增加劳动力和投资转向以科技创新为经济驱动力的过程，为此，新加坡政府持续不断地加大对科技创新驱动的投入力度。但是，从科技创新投入到转化为现实生产力和经济红利需要较长时间，存在一定的滞后性。

对于未来新加坡经济发展前景，顾清扬表示，新加坡经济将面临多重挑战。首先，如果美国当选总统特朗普上任后采取逆全球化贸易政策，将会给以贸易立国的新加坡造成巨大冲击；其次，美联储加息步伐加快将恶化新加坡的金融环境。新加坡作为一个小型经济体，其利率政策紧盯美元利率，美联储货币政策直接影响其金融稳定。同时，美元走强和新元贬值也将提高新加坡的进口成本，给“大进大出”的外贸行业带来沉重打击。