11月10日，记者走进美的集团武汉制冷设备有限公司的智慧空调数字化工厂，只见流水线上作业的数十个工业机器人与30名工人各司其职，有条不紊地共同完成70余道工序。

“这是全球智能化率最高的空调外机装配线，平均每18秒钟就有一台空调外机下线。作为美的集团家用空调内销最大的生产基地，武汉工厂从2015年至今已投入超过3亿元打造数字化智能基地。”美的集团武汉制冷设备有限公司总经理杨浩说。

作为国内家电行业领军企业，美的集团早在2010年就开始了自动化转型，并在去年加快了智能化改造步伐。截至去年底，美的空调智能制造累计投入超过10亿元，机器人总数达到562台，平均自动化率为16.9%，大大高于行业7%的平均水平。

今年7月，美的成为中国家电行业首家跻身《财富》世界500强的企业，2015年美的实现营业收入221.74亿美元、净利润20.22亿美元，位居全球第481名。

在美的的智能工厂，无论是内部工艺还是外机组装，都在相当大程度上实现了机器人标准化作业。“美的武汉工厂的每台机器人身上都安装了传感器。现场的每一个工件也都有相应的条码，通过信息化系统识别，机器人会‘知道’哪一个零件应该配套哪一款机型，不仅实现了一条生产线生产多种空调机型，更能把相对应的信息加以捆绑，及时通过数据发现可能存在的问题，提高产品品质。”中国电子信息产业发展研究院装备工业研究所所长左世全解释说。

“智能制造改造升级后，预期生产效率提高30%以上，运营成本降低22%以上，产品研制周期缩短50%，产品不良品率降低20%以上，能源利用率提高10%以上，交付周期缩短50%。”杨浩说。

据了解，2015年，美的空调在武汉工厂进行智能化生产过程中，共攻克世界级难题8项，攻克行业级难题17项。引入机器人200余台，在局部区域和关键工序上已实现了自动化作业和信息化覆盖。“通过自动化线及设备的投入，美的武汉工厂的产量提升20%，2015年总产量达550万套，产值110亿元，智能制造增效明显。”美的集团信息化总监张小懿说。

从48年前产值仅有5000元的街边小厂，到超千亿元的大型企业集团，美的的每次转变和升级都可谓脱胎换骨。用美的集团董事长方洪波的话说：“美的近年来是先做减法再做加法。”当前，拼资源、拼人力的粗放发展模式已经难以为继。2011年，美的正式提出减量提质，实施产品领先、效率驱动、全球经营的三大主轴战略，开始转型升级。

过去5年，美的没有新建一间厂房，也没有增加一条新生产线，反而主动退还土地和厂房近7000亩，固定资产降低70亿元。但科技投入不断加码，美的在全球建立11个研发中心，目前的累计投入200亿元用于研发。科技人员的比例从2011年的27%提高到目前的47%。近5年申请专利3.2万件。美的由库存式生产转变为订单式生产，产品品类由64个减少至32个，制造效率每年提升15%以上，库存周转率提升38%。

美的大力实施“智能家电+智能制造”的双智战略，不仅提升了品质和制造效率，更支撑了包括智能空调、智能套装及智能家居等“智能产品”的产业升级。随着生产线的升级，美的空调旗下空调、空气净化器、加湿器、除湿机等全品类全部完成智能化升级。目前，美的空调不仅在“计划排产、工艺监控、物料管理、质量管理”等八大制造智能上实现了智能化，而且在“设备自动化、生产透明化、物流智能化、管理移动化、决策数据化”等五大全流程运行上抢占了市场发展先机。

今年6月份，美的空调武汉智能工厂《智能空调数字化工厂试点示范》项目通过工信部2016年智能制造试点示范公示，成为空调制造行业唯一“范本”。