一台“磕头机”在绿色浸染的太行山脚下不停忙碌着。“地底下埋的都是黑金子煤的山西晋城也产油吗？”面对《经济日报》记者的疑问，山西晋城晋煤集团公司煤层气事业部处长刘刚说：“这可不是采油，是抽水采集地下的煤层气，俗称瓦斯。它的工作原理是：通过排水降压产气——打出的水和瓦斯气分别进入不同的通道后，再将瓦斯统一送到中心集中站，最后输送到晋城所有的用户手中。我们通过技术创新，已将瓦斯由昔日的‘煤矿杀手’化害为利，发挥着独特的安全、经济和社会效益。”

我国是全球最大的煤炭生产国和消费国。煤矿开采通常伴随着瓦斯的排放，它产生的温室效应是二氧化碳的21倍。每年，我国的煤矿要排放瓦斯150亿至200亿立方米。瓦斯气是一种易爆气体，长期以来，一直影响着我国煤矿生产安全。为确保煤矿作业安全，在地下采煤过程中，有时还要事先将瓦斯气抽出。

能不能收集利用瓦斯能源服务大众呢？刘刚讲解说，瓦斯是一种清洁能源，以自由气体的状态存在于煤层中。它的特点是：使用过程中不会产生煤烟或造成酸雨危害；在所有化石燃料中，瓦斯的单位能量值最高。将瓦斯气从煤矿中抽出来，既能提高煤矿的安全水平和工作效率，还有助于减少温室气体排放量，改善空气质量。

为有效实现这一目标，2004年，我国与亚洲开发银行启动了瓦斯开发项目的合作，尝试利用新技术提高煤矿瓦斯气的产量和使用范围，为全国数千座煤矿提供示范。作为山西的主要“煤城”之一，项目最终落户晋城，由晋煤集团接手。

经过十余年的摸索和实践，晋煤集团成功将瓦斯变成安全环保的新型能源。他们通过实施先采气、后采煤，采煤采气一体化方式，将瓦斯抽采最大化，实现了资源综合利用。由于获取的瓦斯中约有90%为天然气，因此，除了通过大规模采用瓦斯获取技术来提高煤矿的安全性，晋煤集团还致力于将获取的瓦斯转换为清洁能源，为附近地区提供清洁电力。

2008年投入运营的沁水晋煤瓦斯发电公司是全球最大的瓦斯发电厂，装机容量120兆瓦。公司总负责人靳海告诉记者，2015年，公司发电9.43亿千瓦时。其中，利用井下抽放瓦斯2.32亿标方，实现减排二氧化碳当量370万吨。与同容量燃煤火力发电厂相比，相当于每月节约标煤30万吨，累计实现碳减排收入5.8亿元。

晋城市已规划，在全市范围内铺设煤层气输送管道，使全市6万多户家庭都能使用煤层气取暖和做饭。清洁能源不但减轻了环境污染，还大幅减少了用户的能源支出。此前，每个家庭每月的煤炭支出额约为2000元；接通瓦斯气后，能源支出额降低至约350元。由于双燃料汽车燃油费用可以节省一半，很多私家车主也开始对车辆进行了改装。

瓦斯，这个曾吞没生命的“地狱之火”，经过科技的创新和改造，已成为造福人类的“天使之火”。