1930年7月，贺龙领导的红四军与段德昌领导的红六军在湖北公安县合编为红二军团。1931年3月，根据中共苏区中央局和湘鄂西分局的指示，红二军团改编为红三军。1933年6月，湘赣、湘鄂赣革命根据地的红军合编为红六军团。1934年8月，红六军团在西进途中正式成立军团领导机关。1934年10月，红六军团与红三军在贵州印江县木黄会师，红三军恢复红二军团番号。1935年11月19日，红二、红六军团17000多人从湖南省桑植县出发开始长征。1936年7月，红二、红六军团与红三十二军（原红一方面军的第九军团）在甘孜组成红二方面军。