经过6年的规划建设，被誉为“新时期的坦赞铁路”的亚吉铁路今天正式通车运营。之所以称之为“新时期的坦赞铁路”，因为两者之间存在着很多相同，但时代变迁、社会发展、技术进步又赋予了两者很多很多的不同。

相同之一，是亚吉铁路与坦赞铁路共同见证了中非双方深厚的友谊。40多年前，在中国经济尚面临困难的情况下，从支持非洲国家争取和维护民族独立，发展民族经济，以及积极发展中国同第三世界国家友好合作关系的战略高度出发，中国做出援建坦赞铁路的战略决策。2014年5月，李克强总理访问非洲期间提出，中国将继续把基础设施建设放在对非合作的重要位置，与非洲合作打造非洲高速铁路网络、高速公路网络、区域航空网络。可以说，亚吉铁路通车，架起了中非经济合作新的桥梁，谱写了中非友谊新的篇章。

相同之二，坦赞铁路与亚吉铁路都凝聚了中非人民的智慧与汗水。上个世纪七十年代，为了修建坦赞铁路，5万多名中国专家和工程人员陆续远赴非洲，克服千难万险，修筑了贯通东非和中南非的大动脉。60多名中国专家、技术人员和工人为此献出宝贵生命，长眠在远离故土的土地上。40多年后，中国工程人员同样不畏艰难，远赴非洲，挥洒汗水，贡献力量，与当地人民一同建设了“新时期的坦赞铁路”。

相同有之，不同亦有之。与坦赞铁路不同，亚吉铁路建设之时，中国铁路建设能力已今非昔比。上个世纪修建坦赞铁路时，中国铁路发展也刚刚起步，技术相对落后，只能帮助非洲修建出能“跑”的铁路。经过40多年的发展，中国铁路事业取得了举世瞩目的成就。截至目前，中国铁路运营总里程突破12万公里，高铁运营总里程超过2万公里，超过其他国家总和，建立了拥有完全自主知识产权的高速铁路技术标准体系，中国的铁路技术装备水平已经达到了世界一流水平。可以说，中国不仅能“修得了”，还“建得好”，亚吉铁路就是根据非洲当地发展水平“量身定制”并适度超前的现代电气化铁路。

更加不同的是，中国铁路建设完成从“授之以鱼”到“授之以渔”的转变。经历了千辛万苦修建而成的坦赞铁路，曾因当地运营能力不足，初期运营时断时续，甚至有一段时间还处于荒废状态，没有最大程度造福当地政府与民众。可以预见，这种情况不会重现在亚吉铁路上。中国公司已与当地签订了长达6年的运行合同，以保障铁路正常运营。中国企业也将对当地人员进行培训，以增强当地运营能力，有朝一日实现自我运营管理。此外，在亚吉铁路建设期间，大批埃塞俄比亚和吉布提技术管理人员还接受了中国铁路技术的系统培训，这为非洲国家发展铁路事业积累了大量宝贵的人才。