近日印发的《“十三五”国家科技创新规划》明确提出，将加快实施包括转基因在内的一系列国家重大科技专项。一时间，转基因技术再次引发关注。那么，转基因技术究竟为何物？转基因技术在社会发展中发挥了怎样的作用？《经济日报》记者采访了农业部相关负责人。

什么是转基因技术

转基因技术是利用现代生物技术，将人们期望的一个或几个已知功能基因，经过人工分离、重组等“离体”操作后，导入并整合到生物体的基因组中，使其在另一种生物体内安家落户，从而改善生物原有性状或赋予新的优良性状。

转基因技术是现代生物技术的核心。1856年，奥地利科学家解释了生物性状是由遗传因子控制的规律；1953年，科学家提出DNA双螺旋结构模型；1973年，人类发明了基因克隆技术；1982年，第一例用于生产胰岛素的重组大肠杆菌，掀起了转基因技术应用的首个高潮。1996年，转基因作物在农业领域大规模商业化种植，至此，转基因技术被广泛应用。

生命起源与生物进化研究表明，自然界大批生殖隔离、进行物种间基因转移的现象古已有之。例如，目前运用广泛的转基因经典方法——农杆菌法，就是我们向自然界学习的结果。在自然条件下，农杆菌就可以把自己的基因转移至植物中，并得到表达。

“所有生物体均由细胞组成，每个细胞都含有控制和保持其物种特性的成千上万种基因。基因是细胞中携带的一种大分子物质（DNA）片段，一旦进入人的消化系统，都将被分解成生物界通用的4种核苷酸，才能被人类的细胞吸收利用。”农业部农业转基因生物安全管理办公室有关负责人表示。

在我国，多数食物是要充分加热烹调的。在高温条件下，食物中几乎所有DNA已经降解成零碎的小片段，不能携带任何完整的遗传信息。被降解的部分进一步在体内被消化吸收，未被降解的部分DNA随粪便排出体外。另外极少量的DNA不排除进入机体血液循环的可能，但机体严密的防御系统会灵敏地捕获这些外来DNA并消除掉。而且，基因的转移需要非常苛刻的条件，在自然状况下，很少能发生完整序列的有效转移。

技术本身是中性的

当前，全球转基因研发势头强劲。截至2015年，全球已有28个国家种植转基因作物，年种植面积接近27亿亩。转基因技术的推广显著促进了农业增产增效。目前，转基因研发对象已涵盖了至少35个科，200多个种，涉及大豆、玉米、水稻和小麦等重要农作物，以及蔬菜、瓜果等；研究目标由抗虫等传统性状向抗逆、品质改良等拓展。基因编辑技术、定点重组技术的突破使转基因技术更加精准化、安全化。

“转基因作为人类科技发展的一项前沿技术，本身是中性的，关键在于如何应用。”该负责人表示，一方面，利用转基因技术可以解决农业生产中的问题，增进人类福祉；另一方面，也可能由于使用不当带来风险。因此，世界许多国家均加强对转基因生物的安全监管，确保转基因技术朝着有利于人类的方向发展。

“我国政府对转基因工作的要求是明确和一贯的，即研究上要大胆，坚持自主创新；推广上要慎重，做到确保安全；管理上要严格，坚持依法监管。”农业部科教司司长廖西元说。

作为农业生产大国，我国批准设立了转基因重大专项，支持农业转基因技术研发。我国科研人员已获得1036项专利，总数仅次于美国，并创新了基因删除、定点重组等安全转基因技术。

据了解，目前，我国批准种植的转基因作物只有棉花和番木瓜。

为何要发展转基因技术

转基因技术具有广阔发展前景。作为人口大国，粮食安全是关系到我国社会稳定的重大战略问题。我国人多地少，农业资源短缺，干旱、高温等极端天气时有发生，农业用水长期存在供需矛盾。要确保口粮绝对安全，中国人的饭碗里就要装中国粮，就必须突破资源约束。归根结底，依靠科技创新研发和应用具有抗病虫、提升作物品质等功效的转基因技术，是解决粮食、生态安全和农业可持续发展的重要途径。

转基因技术的研发实践表明，与常规育种技术结合，抗虫和抗除草剂等基因作物的种植不仅能提高产量，而且能减少农药的使用，提升农产品品质，保护生态环境。

目前，我国大面积应用的转基因植物主要是抗虫和抗除草剂作物。记者了解到，上世纪八九十年代，我国棉区棉铃虫大爆发，棉田大幅减产。美国公司转基因抗虫棉乘势而入，一度几乎占领我国华北棉区全部市场。1991年起，我国科学家开始转基因抗虫棉研究，8年后，国产抗虫棉开始大规模产业化。目前，国产抗虫棉种植面积已占全国抗虫棉面积的95%以上，为国家的棉花生产安全作出重大贡献。