乘坐轨道交通，从北京到上海只需不到1个小时，这样的效率并不是实验室“猜想”——在近日由极客公园举行的“2016奇点创新者峰会”上，美国初创企业Hyperloop One透露，公司正在开发的超高速管道运输系统“超级高铁”将把现在的高铁效率再提升5倍。

“超级高铁”项目的概念最初于2013年提出。其理念是将搭载乘客的悬浮吊舱送入近乎真空的管道中，以高达1200公里的时速运行。

“现在世界有四大主要交通方式：火车、汽车、飞机、船，它们在提升我们生产率的同时，也变得愈发拥堵。”Hyperloop One高级副总裁George O'Neal接受《经济日报》记者专访时表示，他们希望创造第五种交通方式，实现全新的“未来交通”。

“超级高铁”的原理简单来说就是，当运行速度越快，空气阻力就越大，如果在两点之间放一个密闭的管箱，就可以实现超高速。“超级高铁”大部分的运行都是在管箱中，这样才能实现高速；同时，还会利用悬浮式推进系统，实现在管箱中的低压环境下以每小时超过1000公里的高速行驶。

可见，“超级高铁”的核心技术就是推进系统和管箱。“推进系统会使用磁悬浮。我们把电线线圈通电产生磁场，就可以让推进系统高速推进我们的吊舱。”George O'Neal介绍，他们正与西门子合作开发该推进系统，长度会有20公里左右，因此不需要给整条轨道都通电，只需要确保在吊舱所运行的这一段铁轨上，线圈是通电的。

此外，“超级高铁”使用的悬浮技术也引人注目。Hyperloop One把它叫做“被动式的磁悬浮”。当永磁体经过通电线圈，就会产生向上的磁悬浮力。这种悬浮技术的优势，就是不会再有轮胎的滚动摩擦。

基于以上技术运行的“超级高铁”将带来诸多好处：除了快速外，还能大幅提升交通安全和效率。记者了解到，在铁道交通发生的车祸中，有89%是基于三方面的原因：人、气候、会车产生的事故。而“超级高铁”由于是在全密封的管箱中运行，并采用无人驾驶技术，不会受这些因素影响。

此外，在能源效率方面，由于管箱内是低压环境，只需要很少的能源克服空气阻力。同时，整个系统会使用太阳能面板提供电力，保证了能源的清洁性和可持续性。

公开资料显示，“超级高铁”的建造时间非常短、占用土地空间非常少、使用完全电力推进的系统占用能源极少、成本效益极高。其解决的最基础、最核心的问题就是过载。对于货运，为了释放部分土地资源，可以用“超级高铁”实现运输船和港口之间更快的运输，从而挪出这些被占用的空间。

当前，“超级高铁”的推进还面临部分现实难题：如何将不同管道连接在一起，以保证它不会泄露，一直处于真空状态。在建设真空管道时，找到高质量、安全可靠的连接阀是他们正在研究的事情。“目前，我们团队已经找到一套方案，并在进行测试。”George O'Neal说。

另外一项挑战是：如何能够降低管道建设的成本以及在不同的地方进行生产，确保在长距离范围内能源的价格和成本。当前，“超级高铁”每公里的造价是1500万到2000万美元，是现有传统交通系统成本的60%。与此同时，由于该系统有90%的路段不需要推进系统，也能极大降低成本。

虽然困难不小，但是“超级高铁”项目仍在快速推进。今年3月，Hyperloop One已经完成了完整的“推进系统”，系统设计可以达到300米/秒，1000公里/小时的速度。

George O'Neal还透露，预计在2020年，公司会在美国建成第一条货运“超级高铁”项目；在2021年，建成第一条客运线路。同时，“超级高铁”团队也在与政府沟通解决法规问题。

“我们希望做的是，可以从基础上去改变人、时间与空间之间的关系。我们深信，在将来可以去任何想去的地方，去运输任何东西，并把大家都联系起来，这才是最重要的。”George O'Neal坦言。