厚度0.01毫米,卷曲半径1毫米,在与智能手机相连的全球最薄的彩色柔性显示屏上刷微信;没有任何物理机械按键,轻触柔性屏便能操作可弯曲的弧形汽车中控台;戴上可折叠VR智能移动影院柔宇Royole-X,玩一把赛车游戏……走进深圳市柔宇科技有限公司的展厅,记者感受到“黑”科技的魅力。
“柔性显示不仅仅是一个硬件。”柔宇科技CEO刘自鸿在接受《经济日报》记者采访时说,显示方式的改变,带来的还有软件、操作系统的革命,甚至一个全新的生态系统。
解决问题才有更大价值
在柔宇总部的会议室里悬挂着三幅画,分别代表着柔宇的三大核心技术:全球最薄柔性显示屏、高性能柔性传感器、全球首款可折叠智能移动影院。
这三大核心技术,源自一个梦想。“读博期间,我常常躺在斯坦福的草坪上想,一定要做一件能持续很久、伴随人类发展的事。”理工科出身的刘自鸿不失浪漫。
做什么才能圆梦呢?“人类对于信息的输入方式,70%是依靠视觉。显示器都是方方正正的,能不能像纸一样薄并可以弯曲?”一天,刘自鸿突发灵感,要做一个轻薄的、可以折叠的显示屏,这样就可以方便人们携带和观看。
尽管当时柔性材料还不为大众熟知,即使是在科研和工业领域也是一个陌生的概念,但他还是把博士毕业论文的研究方向坚定地投向柔性显示技术。“看得方便、看得更多,是视觉的两大核心需求。”刘自鸿认为,这就要求显示屏既要便携,又要高清。“我就是要解决便携和高清大屏之间的矛盾,这一目标可以说10年都没有变过。”在IBM工作3年之后,2012年刘自鸿毅然辞职回国,在深圳创办柔宇科技有限公司。
2014年8月,成立仅2年,柔宇就成功研发出厚度只有0.01毫米,卷曲半径为1毫米的柔性屏幕。“0.01毫米,比头发丝还细,是目前全球最薄的柔性显示屏。”柔宇商务拓展部李锋说。
只有解决现实问题,创新创业才有更大价值。在研发出柔性显示屏之后,柔宇又推出了全球首款可折叠式高清智能移动影院柔宇Royole-X。“这个灵感来源于3年前到斯坦福准备讲稿时,因为疲累,贴近电脑屏幕产生了高清大屏的错觉,进而启发我用光学放大方式替代物理变形带来大屏效果。”刘自鸿告诉记者,柔宇迅速组建了“007”的研发团队,推出这款移动影院产品。
“通过柔性技术,我们可以把一个平板变成一部手机,把平板变成PC。足够的柔韧性保证其未来不仅能应用在手机上,还能给智能家居、智能交通产品带来更多扩展。”柔宇商务拓展部赵放告诉记者,在今年1月举行的国际消费电子展上,柔宇发布了一款弧形汽车中控。“这款产品仅靠一个弧形屏幕,就能将传统汽车中控台的显示、按键等全部集于一体,同时还可以根据需要进行弯曲,为汽车的结构设计和人车互动带来无限的可能性。”
创新就是要敢于颠覆
一直以来,显示屏技术被日韩企业牢牢掌握,但随着全球最薄柔性显示屏、高性能柔性传感器、全球首款可折叠智能移动影院的相继推出,柔宇就像一匹“黑马”,成为全球显示技术的领跑者。
今年3月,韩国《中央日报》发表的一篇文章称,韩国致力于科技研发20多年才成为显示领域的佼佼者,而一家刚刚起步的中国创新科技公司仅用了三四年时间便追赶上来了,这家中国公司就是柔宇科技。
后来何以居上?“创新!”在刘自鸿看来,创新不仅要善于解决现实的难题,还要有敢于颠覆的勇气,包括颠覆行业巨头和自己。如果说,在显示器领域,柔宇选择柔性技术路线,是对行业巨头的一次颠覆的话,那么柔宇敢于否定自己最初0.1毫米的显示屏,则是对自我的一次颠覆。
“在0.01毫米柔性屏之前,我们曾在2013年研发过一款可量产的0.1毫米柔性显示器,但我们本着为用户创造更好价值和体验的宗旨,为了做出极致的产品,最终把自己给否定了。”回忆当时的情景,刘自鸿至今都有些难以释怀,“你不知道,从0.1毫米到0.01毫米,我们要将之前的研发成果推倒重来,团队逐一重新定义材料、工艺与电路的设计,只要有一个部分出现细小问题,都会影响到整体的呈现,难度不亚于在豆腐上盖一栋大楼”。
幸运的是,柔宇成功了!1年后,柔宇面向全球发布与智能手机平台对接的彩色柔性显示器,这一产品不仅创造了新的世界纪录,而且引发了国际业界和投资人的极大兴趣。一些世界知名机构预测,该技术有望带动3300亿美元的柔性显示电子市场和近万亿美元的上下游产业链。
双擎打造“梦之队”
与很多创业公司不同的是,柔宇科技诞生之初,就在深圳和硅谷同步跨国运营。“500多名员工横跨中美,这样不仅能整合两地资源,而且形成了独特的人才优势。”刘自鸿说。
影响创新的要素很多,但追根溯源还是人才。刘自鸿告诉记者,柔宇的团队500多人中,研发人员占80%。其中,来自美国、加拿大、日本、韩国等地的“海归”占20%,25%的人拥有研究生及以上学历,有10人为深圳“孔雀计划”团队引进人才,是个名副其实的“梦之队”。
“柔宇科技的战略定位是人类具有前瞻性的技术,并从一开始就以全球领先为目标,这样容易吸引高端人才。”刘自鸿坚持认为,作为前沿技术,柔性显示本身就有足够魅力让研究人员着迷,“最好的工程师,当然愿意参与到最先进技术的研发和创造中”。
刘自鸿给记者讲了这样一个有趣的故事。那是2012年的冬天,下着大雪,刘自鸿在车上把想回国创业的想法告诉了他的师兄、IBM的同事余晓军,并邀请余晓军加盟。听说是搞柔性显示技术,余晓军答应得挺痛快,但有些担心家人不同意。余晓军一家已到美国生活多年,其与妻子在大公司拥有稳定工作和不菲收入,儿子也在当地幼儿园就读。要放弃眼前的一切,并不是一件轻松的事。“在余晓军家的客厅里,我硬着头皮,用电脑通过PPT演示了项目的全部构想。”令刘自鸿没想到的是,余晓军的妻子和岳父岳母很快也看出这一技术的潜在价值,“不仅同意余晓军回国和我一起创业,他的岳父还叮嘱我们要注意保密”。刘自鸿至今都对此事感到特别欣慰。
除了领先技术的魅力,柔宇对高端人才的吸引力还有团队核心价值观。“在柔宇拥有的不只是一项工作,更是一份事业;不是在完成任务,更是为世界创造价值”,这种获得感和成就感,是众多团队成员的共鸣,并已化为他们强大的内在驱动力。柔宇高级硬件工程师刘占超深有感触地说,“那么多高端人才来到柔宇并且留下来,就在于柔宇以技术研发为驱动,每个员工都可以实现自身最大价值”。
鼓励创新,尊重人才,已经成为柔宇的一种文化。在柔宇,一个神秘的小黑屋引起了记者的兴趣。“这个小黑屋里有10个小信箱,我和9个部门负责人各有一把钥匙,员工都可以实名或者匿名,给每个信箱里塞纸条、提建议。”刘自鸿解释,为让柔宇更好地发展,公司还专门设置了一个“发现问题奖”,每个员工都可以参与,大到产品设计、未来方向,小到办公室布置、设施安放,“因为每个人都是这里的主人翁”。
刘自鸿充满期待地表示,“我们现在打开的还只是一扇窗,不久就会出现一片新的森林”。