拉尼娜是指赤道中东太平洋海温持续偏冷的现象，标准是大范围海水持续变冷6个月以上，其温度低于常年0.5摄氏度。根据气候规律，厄尔尼诺—拉尼娜的自然循环平均是4年一个周期，拉尼娜一般紧随厄尔尼诺现象出现。

目前，赤道中东太平洋海温已经进入负位相，等它降到-0.5摄氏度就可以判定进入拉尼娜状态。但是，拉尼娜的影响不如厄尔尼诺明显，一般是让我国冬天变得稍冷些，夏天变得更热些，在西太平洋与南海地区生成及登陆我国的热带气旋比往年略多。