2000多年前，亚欧大陆上勤劳勇敢的人民，探索出多条连接亚、欧、非几大文明的贸易和人文交流通路，后人将其统称为“丝绸之路”。

（一）古代丝绸之路

提出“丝绸之路”这个概念的是德国地理学家李希霍芬。他在十九世纪六十年代到中亚、中国西部一带进行地理考察，持续3年多时间，考察过程中也参考了中国的历史记载。回去以后，他在德国出版了他的研究成果中提出，在公元2世纪，存在着一条从洛阳、长安到中亚撒马尔罕（今为乌兹别克斯坦共和国第二大城市）的商道，这条商道上的主要物流是丝绸，这是一条从中国输出丝绸到中亚、西亚，最终到达欧洲的道路。因为这条路上主要运送的物流是丝绸，影响最大的也是丝绸，所以他命名为“丝绸之路”。

这条丝路由汉武帝时的张骞首次开拓。公元前138年，汉武帝派遣张骞作为使者出使西域，意图说服大月氏与西汉一起攻打匈奴，结果张骞没有完成这一战略任务，却无意中开辟了通向西域的通道，被司马迁评价为“凿空”之行。东汉时期（公元73年），班超经过艰苦努力再次打通西域，并将这条线路首次延伸到了欧洲罗马帝国，公元166年，古罗马大秦王安敦派使者来洛阳，朝见汉桓帝，标志着中西方文化交往的开始，东西方两大帝国外交关系正式建立，这条路线首次正式打通并延伸到了欧洲。

（二）古代海上丝绸之路

早在2000多年前，中国汉朝就派出船队远航南海和印度洋，打开了中国与世界各国海上往来的大门，标志着海上丝绸之路的发端。从此以后，满载着中国的丝绸、瓷器、茶叶等精美物品和与世界文明对话的美好意愿，一路向南、向西，活跃了沿线各国经济，传播了中华文明，同时也带回了沿线各国的香料、药材、玻璃和思想文化等文明成果。中国元代杰出的民间航海家汪大渊两次从泉州出海，遍访菲律宾诸岛、文莱、加里曼丹、爪哇及印度洋诸地，归国后写下了他的身历亲见，使当时的中国人得以真实了解各国的山川、土俗、风景和物产。在当时的中国闽南地区，家家户户都有“鸡公碗”，寓意着勤劳致富、家庭兴旺。通过海上丝绸之路，“鸡公碗”漂洋过海，成为东南亚国家人民喜爱的日常生活用品，也成为中国与沿线各国人民友好往来的历史见证。古代海上丝绸之路把中国和沿线各国紧紧联系在一起，创造了人类交流交往、文明互鉴的不朽传奇。