武汉经济技术开发区被称为“中国车都”，有神龙、东风本田等汽车制造厂，还有格力、海尔、美的等品牌的工厂，这里聚集了逾18万名产业工人。

1月6日下班后，格力武汉工厂员工望建林漫步来到湖边的图书馆看书。他说，下班后就能看戏、看画展、听讲座并认识一些朋友，“这种感觉真好”。

对于许多像望建林一样在开发区工作的人来说，这样的生活曾是一种奢求。以前，开发区偏僻单调的生活，满足不了职工物质和精神层面的需求。开发区对他们来说，只是冰冷而紧张的工作场所。许多工人埋怨：“下班后无处可去。”

2011年底，时任武汉市委常委、市委宣传部部长朱毅接任武汉经济技术开发区工委书记。经调研，他发现，开发区经济发展很快，但文化设施奇缺。区内出行、购物、娱乐及孩子上学等，都未能得到妥善解决——人在开发区工作，居住、休闲和消费却在别处；这里买不到报纸，买本书得跑到20多里外的新华书店。

“搭建公共空间，多建步行、休闲、交谈、学习场所，‘车都’才有生机。”2012年初，朱毅提出，通过汽车产业与文化、科技融合的“双轮驱动”，实现产城一体化，打造生产、生活、生态协同发展的宜居新城。随后，一场以“文化补课”“生态加码”为主题的城市建设在“车都”兴起。

武汉经济技术开发区管委会主任李忠介绍说，“文化补课”从小事做起。2012年开年，开发区投资70余万元，在区内设立15个报刊亭。每个报刊亭内都放有100多种杂志和几十种报纸。现在，居民、工人都是报刊亭的常客。

“大手笔”也很快提上日程。开发区腹地中心有一个汤湖，南侧湖岸向湖心伸出一个半岛，面积11.7公顷，区位独特，风景秀美。多家地产开发商明里暗里使劲，希望在半岛建高档别墅或商业中心。武汉经开区始终没同意，因为这里将兴建集美术馆、图书馆于一体的职工文化活动中心。

2015年春天，武汉经开区职工文化活动中心在汤湖之畔正式启用，并免费向市民开放。这是一座幽静雅致的园林式公共文化园地，让居民在家门口看戏、看画展、上图书馆的梦想成为现实。

据统计，文化中心正式对外开放半年多，就接待读者、观众、参观游客等30万人次，且人气不断上升。一到周末，每天都有4000多位读者光顾这里。东风本田储运职工吴艳华说：“下班有空我常来这里，自从有了文化活动中心，借书、看戏、看画展都是职工最快乐的事情。”

文化突围成为开发区产城一体化建设的重要着力点。李忠说：“经济与文化发展不能失去平衡，‘文化洼地’上长不出健康的生态城市。大力发展先进制造业的同时，必须引进和发展高端文化产业。”

文化发展，教育先行。针对区内教育资源不足的问题，2012年7月，开发区支持武汉育才小学、武汉第六中学在区内设立分校。2014年5月，开发区与江汉大学签订医疗卫生、沌口音乐厅建设、江汉大学创新创业基地建设等战略协议。为解决外籍家庭孩子上学问题，开发区对国际学校建设给予政策支持。

武汉长江国际学校招生部主任麦乐恒说：“国际学校建校时，只有7个学生，其中两个还是我自己的孩子，现在学校有210多个学生。学校的教学设备都是世界一流的，教学质量也得到国外很多名校认可。正是因为开发区的关心和帮助，让我们这些外籍人士在这里过得很舒心。”

发展教育的同时，武汉经开区还将加工区打造成创意空间。在开发区太子湖南岸，有一块占地920亩的三角形地带，原是一个科技产业园，园内厂房多由汽车零部件等小型加工厂租用，单位土地效用有限。2014年，开发区将这一块连片规划为太子湖文化数字创意产业园，建设了一个产业、生活融合的巨型公共空间。

记者在该园核心区看到，一期规划的太子湖美术馆、企业总部研发区、主题配套商业服务区等主体工程基本完工。园区负责人张文盛说，园区以“文化+科技”为发展模式，推动了艺术展览与艺术拍卖、数字应用与智能研发、产业经济与商业服务相结合，既是在优化投资环境，满足产业内生需求，也是在调整产业结构，完善开发区的城市功能。

2015年，在开发区落户的企业超过16000家。引进开发区发展模式、与开发区合作共建的荆州市洪湖新滩开发区招商引资也超过150亿元。专家预计，5年后，新滩达产项目所交税收“相当于再造一个经济新洪湖”。