新疆的红柳生命力极强，在盐碱滩、野漠荒原都能茁壮成长，被誉为“英雄树”。在新疆，有这样一群人，他们就像戈壁滩上的红柳，不怕苦、不怕累，扎根沙漠周边和边境沿线屯垦戍边，为祖国献出了自己宝贵的青春年华。

他们就是新疆生产建设兵团的老战士们，用自己的实际行动，诠释了“特别能吃苦、特别能战斗、特别能奉献”的兵团精神。

到艰苦的地方去

新中国成立之初，为改变新疆经济落后、人才匮乏的局面，国家先后从内地省市组织动员各行业人才来新疆工作。在湖南，先后有8000多名湘女响应号召，王琼林就是其中一位。现年84岁的王琼林眼明语清：“我听说国家号召到西北建设边疆，想都没想就报了名。只要党需要，到哪里我都去。”

1952年，王琼林坐着大卡车来到乌鲁木齐，“当时的乌鲁木齐路上行人稀少，市面萧条。但我坚信一切都会好起来的”。

随后，王琼林被安排当小学教师。“我的第一节课是失败的。因为我不会说普通话，学生听不懂我的湖南口音。为了完成教学任务，我跟着收音机学普通话，不到３个月过了语言关。”王琼林说，虽然当时条件艰苦，但学生学习勤奋，很多都成为新疆的建设者。

“当时就想哪里艰苦去哪里。”今年87岁的唐善英老人1950年从中南军政大学广西分校毕业后，一路颠簸来到新疆。1951年，她来到阿勒泰，负责给挖水渠的同志做饭。“冬天，生了冻疮的手肿得像面包，风刮起来石头都跟着跑，人必须蹲着。”水渠通了，唐善英和负责做饭的同志荣立了集体三等功。

建设美丽边疆

9月22日，阳光照在新疆五家渠干休所的院子里。91岁的程文斌坐在轮椅上，静静聆听播放机播放的音乐。

程文斌曾是抗战时期的“神枪手”，他告诉记者：“以前住的是土块房，下乡镇骑马或自行车，路很难走。当时，每月只有28斤口粮，勉强能吃饱。”

在五家渠市的博物馆里，一张摄于1953年的照片引起了记者的注意。照片上，一个战士拿着一盆水倒在另外一个弯着腰的战士身上。弯腰的战士名叫曹含俊，今年已86岁高龄。他说，拍照时，猛进水库第一期工程完工后开闸放水，修筑水库的战士们都无比兴奋。

1950年，曹含俊和战友们一同从湖南进疆，那年他21岁。1952年，五家渠市猛进水库开工，当时在农林水利科工作的曹含俊参与了建设。“那时，五家渠是一片湿地，芦苇跟人一样高。”曹含俊回忆说，割芦苇时，战士们没有长筒胶鞋，就用牛皮套在脚上，工作苦中有乐。

感恩幸福生活

近日，反映兵团生活和晋疆情谊的大型话剧《生命如歌》在新疆生产建设兵团引起热烈反响，剧中女主人公的原型是今年88岁的闫林枫老人。

闫林枫与已故丈夫李旭昌早年都参加过抗日战争。后来，他们共同奔赴新疆，成为屯垦戍边的军垦人。

闫林枫到新疆后，在八一农场负责劳保福利、结婚登记等工作。她经常跟大家一起劳动：“割麦子、拾棉花，这些活儿我都干过。当时条件艰苦，没有白面吃，只有苞谷面，勉强能吃饱。冬天天冷，大家穿毡筒，特别硬，腿都打不了弯。”

“现在，新疆经济得到了大发展，吃得好、穿得好、住得好，孩子也孝顺。这多亏党的政策好。”闫林枫说，“我很想念我的战友们，今天的幸福生活是他们流血流汗才换来的，我们要倍加珍惜”。