瑞典斯德哥尔摩卡罗琳斯卡医学院，当地时间10月5日11时30分，2015年诺贝尔生理学或医学奖揭晓——中国药学家屠呦呦及另外两位外国科学家获此殊荣。

这一消息，给屠呦呦本人和所有正在享受国庆假期的人们带来了莫大的惊喜！

疟疾，一种严重危害人类生命健康的流行病。据世界卫生组织(WHO)报告，全世界约数十亿人口生活在疟疾流行区，每年有超过2亿人患疟疾，百余万人死于疟疾。青蒿，我国南北方一种常见的植物，外表无奇，却有着治病救人的功效。青蒿素，从青蒿中提取的高效抗疟成分，是当前世界卫生组织推荐的一线抗疟药，被认为“挽救了全球数百万人的生命”。作为青蒿素的最初发现者，屠呦呦被誉为“青蒿素之母”。

由于恶性疟原虫对氯喹为代表的老一代抗疟药产生抗药性，人类面临着发明新药对抗疟疾的严峻现实。

我国从1964年重新开始了对抗疟新药的研究，来自全国60多个研究机构和单位的500多名研究人员参与到这项工作中。1969年2月，屠呦呦接受了中草药抗疟研究的任务。在调查和收集过程中，屠呦呦和她的课题组成员收集整理了历代医籍、地方药志的验方，终于在2000多种方药中整理出1张含有640多种草药、包括青蒿在内的《抗疟单验方集》。他们有把握地发现，青蒿提取物对鼠疟原虫的抑制率非常高。

经过反复实验，青蒿提取物对鼠疟原虫的抑制率始终只有12%至40%。屠呦呦认为这是提取物中有效成分浓度过低造成的。她意识到，之前采用的煎熬和高温提取的方法可能破坏了青蒿有效成分。于是，他们采用乙醇冷浸法将温度控制在60℃，所得青蒿提取物对鼠疟效价有了显著提高;接着，用低沸点溶剂提取，使鼠疟效价更高，而且趋于稳定。

1971年10月4日，科研人员屏息关注着191号青蒿提取物样品抗疟实验的最后结果，最终检测结果引起了欢呼——样品对疟原虫的抑制率达到了100%！研究人员从这一提取物中提炼出抗疟有效成分青蒿素。

此后，针对青蒿素成本高、对疟疾难以根治等缺点，1992年屠呦呦和她的同事又发明出抗疟疗效为前者10倍的“升级版”——双氢青蒿素。

屠呦呦和青蒿素的故事，是传统智慧与现代科技结合的范例。