陕北有“米脂的婆姨绥德的汉”之说，老广州也有相似的民谚：“东山少爷，西关小姐”，是说东山的官家子弟潇洒洋气，西关人家的闺女贤淑知礼，商资聪慧，道出了西关是老广州的商业圈这个地理位置。是的，以往西关这一带河涌交错，人口聚居，店铺稠密，随着时光的推移，许多旧物旧景已渐行渐远，甚至销声匿迹，但仔细寻来，仍能耳闻目睹些老广州的点滴痕迹：趟栊门、艇仔粥、骑楼……

在西关街巷里兜兜转转，想找老房子的趟栊门，寻回旧日记忆。这种门清代始传，古色古香，四五十年前还俯拾皆是，经济殷实的人家，门分三道，第一道是起装饰作用的半高屏风门，第二道是装上门框，中间用十余根拳头粗的圆木等距离作横架的趟栊门，透风入光，不遮视线，左右拉动门可开闭，第三道是实实的板门，都是清一色的乌暗色调。条件差一些的人家，仅仅安一道透气通风的趟栊门即可。岭南气候湿热，从前没有电扇空调，夜晚拉上趟栊门，在室内睡地铺，可见门外街巷的动静，给家家户户带来丝丝凉意。当然，这种门防盗功能相对弱，可见那时民风纯朴。转了一大圈，老屋仍在，屋门更变，全由金属制作的防盗门取代，关得严严实实的。好半天，只见一个文化服务部装着趟栊门，虽是半新，不是旧物，到底延续着西关的符号。

无车时期的西关，船是重要的代步工具，艇仔粥等小吃应运而生。一锅白粥，加些鱼虾、花生、葱姜等佐料生滚而成，在珠江畔、荔湾河的小舟上叫卖，物美价廉。现今交通发达，水路萎缩，小船上卖艇仔粥的旧景不复存在，但看过西关乃至广州的大小食店，艇仔粥弃水上岸，遍地生根，甚至连一些五星级酒店都在经营，只不过制作更精细，另加瘦肉、干贝、浮皮丝、碎油条、海蜇等佐料，推陈出新，说明艇仔粥等一类老西关食品，经过市场百年的检验，极具生命力。

西关有一条长长的老街，不同的路段却有各自的路名。第十甫路一段两旁的骑楼下，悬挂着多家广州饮食老字号的牌匾，像“陶陶居”，为康有为题写；“莲香楼”饼家，始创于一八八九年；开业略短的“趣香”，也有七十七年的店史。有一家“十月初五”饼家也置身这里，问店员何时开业的，她说，来这里没几年，但“十月初五”在澳门是老字号，澳门有多久，“十月初五”就有多久，语气透着自豪，说明西关的繁华离不了敞开胸怀，海纳百川。往东行的下九路段，与文昌南路口交界的“广州酒家”，称为“食在广州第一家”，今年恰好创立八十周年，里面楼亭水榭，花木葱茏。与之相邻的“皇上皇”，业已七十五载，除了经营传统的腊肉腊肠，还挂满了头抽切片肠、鸭润肠、鲍鱼肠、鸭肝腊肠、腊鲩鱼扣等多种新品，色泽鲜亮，琳琅满目。

这些老字号有个共同特点：兼营餐饮、糕点。楼上餐厅食客盈门，晚到的客人要耐心等位，楼下则摆满了各款精致的点心或腊味，像西关鸡仔饼、老婆饼、马蹄糕、皮蛋酥、南乳酥等数不胜数，诱人食欲。临近中秋节，月饼自然是少不了的，“陶陶居”、“莲香楼”、“广州酒家”的月饼久负盛名，近年也涌现一些后起之秀，顾客熙熙攘攘，流连忘返，选购心仪的月饼，整条街飘着淡淡的香甜气味，笼罩在节日的喜庆之中。有这么多好吃的，昔日的西关小姐可不是“养在深闺人未识”，必定是“近水楼台先得月”了，哪肯放过这些美食呀。“喂食”（粤语：嘴馋之意）的她们，头戴白兰花，脚蹬木屐，笃笃笃，走街串巷嘴不闲，直吃得生意经触类旁通，直逛得老西关声名鹊起，久盛不衰。