如今的印石市场上，一种被称为“老挝石”的印章石料，异军突起，横扫印石市场，已成为寿山、青田、昌化、巴林之后的“第五大名石”。

大约在5年前就来到中国的老挝石，起初，大家谁也没见过这种石料。一些印石商人就将老挝石作为寿山石和巴林石卖，迷惑了一批不懂的印人，一方老挝石最高能够卖到几万。直至谎言被戳穿，价格又急剧下降，印石商人纷纷抛售。老挝石的价格，在最初阶段就经历了两个极端，在这个过程中，人们对这种新石材的认知度也提高了。

几年前，老挝石的价格正处于巅峰，一方质地尚可的老挝石售价可达3000元。即便如此，相比产自中国的四大名石，这个价钱依然是九牛一毛而已。与老挝石有些相似的寿山高山石，质地普通的也能轻易卖到2万至5万元，而自古便“一两田黄三两金”的寿山田黄，更涨到了令人咋舌的3万至6万元/克。

老挝石与四大国石，都属于叶蜡石。如今，四大国石中，仅有内蒙古的巴林石还在以一定的量开采，而寿山、青田、昌化的矿脉每年锐减的开采量，面对庞大的印石市场，明显供不应求。

老挝石，来自于老挝阿速坡省孟高与蒲翁两县那片被原始森林覆盖的山脉中，老挝石与四大国石之一的寿山高山石颇为相似。老挝石的韧性、均匀度和硬度都形成爽利的“刀感”，适宜篆刻家创作。老挝石属于地表矿，开采简单，只要钢铲、铁锤等工具，这种开采方式也赋予老挝石另一个优点：较少裂纹。印石商将老挝石分为“山料”和“水料”。所谓“山料”，就是山上开掘的原生矿，“水料”则是矿石从山体滑落，掉入水中，经过冲刷长出了“石皮”的石头。“水料”的价格会比山料更为贵些。

自从老挝石进入了中国的印石市场后，老挝石在数量上占据了印石市场的主流。在福州，基本上80%的交易量都是老挝石。在青田绝大部分石商都经营这种老挝石。老挝石是四大国石的很好的替代品和补充品。在印石石料的价格上也起到了一定平衡的作用。2013年之后，大批印石商涌入老挝阿速坡省收购，更多的印石商人则在外围，从福州和青田印石商人那里进货，销往全国各地印石市场。2014年末，异军突起的老挝石的价格达到了高峰，之后因为一些印石商人将质量较低的石料抛售出来，市场价格有所下降，调整期也是一个沉淀期，成熟的市场中，分化日益显著，一些好印石章料其实很难得，价格也是不低的。

今年7月在上海举行的拍卖预展中，这种老挝石第一次现身拍卖市场，参拍的8方石头，估价从几千到几万元不等，引起了篆刻家、印石收藏家和爱好者的广泛关注。