7月12日，随着最后一段500米长钢轨在推送装置的牵引和推动下，缓缓进入百色站，云桂铁路南宁到百色段铺轨工作顺利完成。
云桂铁路是国家《中长期铁路网规划》重要干线铁路，是广西、云南两省区之间的首条高铁。云桂铁路正线全长710公里，其中南宁至百色段223公里，线路等级为客运专线，设计时速250公里。按照工程进度，今年10月1日起，云桂铁路南宁至百色段将进入联调联试阶段，计划今年12月开通运营。
西部地区快捷的出海通道
云桂铁路是一条以客为主、客货兼顾的大能力、快捷区际干线铁路。云桂铁路南宁至百色段通车后，将有南昆、云桂、南昆二线3条铁路通过百色市，使百色市的交通枢纽地位显著提升。
云桂铁路全线建成通车后，从昆明到南宁的行车时间将由原来的12小时缩短为5小时左右。百色与南宁间行车时间将由原来的3小时缩短为1小时。百色革命老区将与南宁间形成“1小时高铁交通圈”。以南宁为支点，云桂铁路经柳南客专、衡柳高铁进入华中地区，经南广高铁通往珠三角地区，经广西沿海高铁进入北部湾沿海港口连通“海上丝绸之路”，构成西南地区、泛珠三角和环北部湾的快速出海大通道。而从百色往西北甚至可连接兰州、西安等城市，为沿线提供一个便捷的出海通道，使百色市成为连接丝绸之路经济带和海上丝绸之路的节点城市之一。
“云桂铁路是我国干线铁路网的重要组成部分，建成后，与南宁至广州的高速铁路相连，有利于完善区域铁路网布局，对于加强云南与桂南、桂东、粤西、珠三角及闽南地区的联系，实现资源优化配置、扩大西南地区出海通道的运输能力，促进西南与珠三角、环北部湾地区经济发展和沿线国土资源开发，带动民族地区经济发展，促进云南、广西等西南地区经济社会发展都具有重要的意义。”广西大学金融学院教授黄绥彪说。
为革命老区发展注入新动力
革命老区百色市山区面积达95.4%，交通不便，经济发展缓慢，有9个县长期是国家级贫困县。今年2月，国务院批复《左右江革命老区振兴规划》，规划以百色革命老区为核心，范围包括广西、云南、贵州三省边区8个市州、59个县，加大革命老区基础设施、产业、民生等方面开发建设。
百色是全国重点的蔬菜水果产区，每年蔬菜产量有260万吨，与海南全省相当，每年芒果产量有36万吨，占全国40%。云桂铁路开通后，南昆铁路上白天的客车将转移到高铁线上运营。这将释放南昆铁路2200多万吨货运能力，大幅度提高百色物资外运能力。
“百色是边远山区，也是资源富集区，云桂铁路的开通将会为百色的资源型产业发展提供便捷的运输条件，促进百色资源产业的发展。另外，百色有丰富的旅游资源，红色旅游、生态旅游、民族风情游资源极为丰富。”百色市副市长陶荣铅说，“云桂铁路的开通将为旅游者提供便捷的旅游交通条件,它会极大地促进百色旅游产业的发展。”
云桂铁路建成后，百色至南宁的运行时间将由原来的3个多小时缩短至1个多小时,南宁到田阳县只要40分钟。在田阳县那满镇经营着近2000亩无公害农庄的秦芳，听说10公里外的县城就有高铁站，她开始着手明年搞农庄旅游。
“高铁开通以后，外省的游客坐高铁过来，可以游览我们这个园区，自由采摘果品，自己动手做农家饭，体验农家生活，感受我们农场的天然氧吧。”秦芳说。
攻克“膨胀土”路段施工难关
云桂铁路广西段经过重重大山，广泛分布着喀斯特地形，同时这段铁路又是南方雨水密集的地区。复杂的地质条件给铁路施工带来很多难题。
广西百色市田东县境内的南昆铁路要经过一段全长65公里的被称为“膨胀土”的路段：晴天干燥时土十分坚硬，经过雨水浸泡后又极易收缩。这种具有反复胀缩特性的“膨胀土”，容易造成铁路或公路路基下沉。
“膨胀土”在广西分布范围广泛。南昆铁路是中国最为繁忙的货运线路。由于“膨胀土”危害严重，这里每年都要投入数百万元垫高路基。正在修建的云桂铁路途经的田东县在“膨胀土”灾害最为严重的路段。如果不能提早地控制好“膨胀土”，将会给高铁运营带来巨大的安全隐患。
“这个‘膨胀土’最大的特点就是，遇水以后极易软化，形成水土流失，对整个路基的稳定性、铁路列车运行产生极大的危害。我们对这个地段进行特殊的处理，把土先挖走，再分层回填。这样填上合格的材料以后，在上面开始铺道砟、铺轨。”中铁十四局集团公司云桂项目部经理程相华说。
除了“膨胀土”，岩溶水也是云桂铁路施工的拦路虎。广西每年汛期长达10个月，降雨量大、持续时间长。丰富的地下水资源却给云桂铁路安全运行埋下了隐患。百色田东县一处隧道在修建中，就遭遇了一处水量非常大的岩溶水。
“如果不加以引排，它会对咱们这个隧道壁造成很大的压力，甚至会形成裂缝，影响结构安全，然后它也会对这个整体道床底部形成压力，导致它上拱，影响列车运行安全。”中国交通建设集团云桂铁路项目部经理和春奇说。
施工单位在隧道下面开挖了一条引水渠，把随时威胁铁路安全的高压力地下水引出隧道，把引排出来的水通过管道运送到村民的家门口，使他们用上自来水，还在隧道口修了一个面积为500平方米的蓄水池，用于解决当地村民的牲畜饮用水和灌溉用水。这样一来，高铁运行的安全隐患消除了，几百户村民也解决了生产生活用水问题。
