“举起手来”，一个歪戴破草帽的“野小子”手拿木头枪顶在汉奸的腰眼上，只这一个画面，小兵张嘎的名字就会立刻出现在许多人的脑海里。

身穿白褂，光着脚丫，擅游泳，能爬树，爱咬人，机灵鬼透，野气逼人……是的，这就是陪伴了多少人的童年，自己却永远长不大的电影角色嘎小子。《小兵张嘎》自1961年发表至今，已经五十多年了。“张嘎”，因其“英气”与“嘎气”，已成为新中国几代人童年记忆中最灿烂的一部分。

在河北白洋淀，美丽的湖光山色和丑陋的炮楼、天真的孩童和凶残的日本兵形成了鲜明的反差。影片一开场，枪声和伤员所制造的紧张气氛就揪住了观众的心。

为了掩护在家养伤的八路军侦察连长“老钟叔”，硬骨头的奶奶英勇地牺牲在日军的枪口下，而老钟叔也被敌人抓走。目睹了这一切，并失去了唯一亲人的嘎子只身一人去寻找八路军队伍。他却在途中误把心目中的八路军英雄罗金宝当成了汉奸，还使出了用木头枪挟持他的鬼点子。阴差阳错之下，嘎子成功地找到了队伍，当上了一名小侦察员。

虽然当上了八路，嘎子却还是那个13岁的野小子。在缴了王翻译的枪后，嘎子成为了孩子堆里的大英雄，这下他的尾巴翘到了天上，连希特勒的名字都念不准的他竟然有模有样地给孩子们作起了世界反法西斯战争形势的报告，场面让人忍俊不禁。

更可笑的是，怕打赌输掉木头枪，嘎子在和胖墩摔跤的过程中不仅使出了咬人的耍赖招数，失落之余还堵了胖墩家的烟囱，一个调皮捣蛋的嘎小子形象跃然银幕之上。

就是这样一个惹人心疼惹人爱的嘎小子却被抓进了日本碉楼，观众的心再次被揪紧。

湖面是战场，芦苇成为了最好的屏障，而小渔船则化身为匹匹战马。八路军的部队在白洋淀特殊的地理条件下与日军展开了激烈的战争。钟连长与嘎子都被成功营救，而白洋淀一带的最后一个鬼子窝也被彻底端掉。日光斑驳中“莲叶何田田”的美丽景致又恢复了应有的欢声笑语。

而此时，始终惦念着自己藏在老鸦窝里那把真家伙的嘎子，却一溜烟儿钻出人群，爬上高高的树杈。成熟了一些的嘎子恋恋不舍地将枪上交，却被队长批准发给他使用，兴高采烈的嘎子把曾经心爱的木头枪送给了胖墩……

电影在小孩子们咯咯的笑声中落下了帷幕，调皮勇敢、鲁莽正直的嘎子形象却深深地留在了那里。这样有血有肉活灵活现的角色激励了千千万万个少年儿童，不服输、不怕苦的英勇品质深植在了他们心中。