针对英国互联网严重落后于欧盟其他国家的情况,英国政府2010年启动了名为“英国快速宽带未来”的战略。其主要目标包括:在2016年前实现2Mbps带宽网络的全覆盖;逐步提升带宽在24Mbps以上的高速互联网服务,并力争在2017年覆盖90%的互联网用户;推动边远地区宽带使用等。在这一战略中,英国政府通过以下两大措施,促进国内互联网服务质量的提升和价格的下降:
一是强制开放宽带服务下游产业,提升行业内竞争。英国通信办公室2010年颁布了提升下游产业竞争力的政策。其中规定,维珍、天空等下游运营商都能够无条件、无限制接入英国电信公司最新的高速宽带网络;同时允许所有的运营商建设自己的基础设施网络以连接用户和交换系统,打破电信领域存在的垄断问题。
二是加大互联网和宽带覆盖的研发资金投入,提升英国互联网技术。英国政府设立了总额为5.3亿英镑的资金,用于提升英国互联网覆盖和技术。
最新数据显示,在网速方面,英国宽带平均速度已经达到22.8Mbit/s。在英国国内宽带用户中,32%的用户网速超过30Mbit/s,59%的用户网速在10Mbit/s和30Mbit/s之间。在高速网络覆盖方面,用户在英国国内73%的地区能够轻松获得带宽超过24Mbps的互联网服务,高速宽带也已经为超过200万个家庭和商户提供服务。在价格方面,英国通信办公室对比了英国、德国、法国、西班牙、意大利五个欧盟大国的网络资费标准,数据显示英国在三大市场主导产品——8Mbit/s网络服务(10GB数据流量)、16Mbit/s的网络服务(20GB数据流量)和30Mbit/s网络服务(30GB数据流量)的价格为5国最低水平。如果将宽带服务与其他资信服务捆绑考虑,英国的价格优势将进一步凸显。以英国国内三大运营商英国电信公司、英国天空公司和维珍公司为例,在租赁其固定电话和有线电视线路后,宽带往往作为附赠服务免费提供。