新华社苏州4月25日电 （记者王恒志 苏斌 刘巍巍）4月25日下午，第53届世界乒乓球锦标赛在江苏苏州隆重开幕，中共中央政治局委员、国务院副总理刘延东出席并宣布开幕。

这是中国第五次举办世乒赛，同时也是世乒赛首次在国内地级市举办，来自134个国家和地区的500多名运动员将在为期8天的比赛里争夺5个单项的冠军，中国队派出男女各8名运动员参加各单项角逐，其中在双打项目还尝试中外组合。

开幕式由国家体育总局副局长、中国奥委会副主席、中国乒乓球协会主席蔡振华主持，江苏省人民政府省长李学勇、国际乒乓球联合会主席托马斯·维克特分别致辞。李学勇对前来参加世乒赛的体育健儿表示欢迎，对为世乒赛付出辛勤努力的各界人士表示感谢。维克特说，本届世乒赛将在169个国家和地区进行电视直播，相信世乒赛将吸引更多人关注和参与这项运动。

名为《荣耀世乒·灵动苏州》的文艺演出，将江南水乡的丝韵之美和丝绸之路的恢弘壮丽巧妙结合，尽情展示古典苏州和现代苏州的完美融合。在简短而热烈精彩的文艺表演后，进行了本届世乒赛抽签仪式。

开幕式前，刘延东会见了前来出席世乒赛的国际乒联主席托马斯·维克特等执委会官员。