一方砚台不光是文人墨客直抒胸臆的必备之物，更表达了主人的喜好和品位

武士爱剑，文人好砚。文房四宝中的砚因其身具“坚固，传万世而不朽，留千古而永存”的特点，在四宝中居于首位。古人对砚的要求不光在实用价值上，还延伸至审美情趣中，砚因其丰富多姿的石品花纹，形制花式的不断创新，典雅考究的雕刻工艺，成为上达帝王公卿，下至庶民学子梦寐以求的书桌至宝。

1951年10月的一天，广州市文德路上一家古董店的店主遇到了一名中年妇女，她想卖出一方砚台。店主将砚台反复地看了又看，这块砚台呈黑色，长方形，但似乎也没有什么特别之处，店主摇了摇头，中年妇女失望地转身就要离开。这时，旁边一位穿西服的中年人突然说：“等等，这砚台我要了。”很快，中年人以160块钱买下了这块砚台，160块钱在1951年的时候不是一个小数目，这块砚台有什么奇特之处？

妇人走后，中年人叫店主拿来一碗水，轻轻地擦在砚台上，很快，砚台上竟奇迹般地出现了一只猴子的形象，这只猴子呈蹲坐状，似乎在回首张望，嘴角还露出一丝狡黠的笑容，眼睛、鼻子、嘴和前足都清晰可见，栩栩如生。店主惊奇不已，连连懊悔。而这位靠着火眼金睛收获了砚台的人，则是中国著名的古文字学家、书法家和古文物研究专家商承祚。商承祚拿着砚台兴致勃勃地说：“这砚台叫千金猴王砚，可是大名鼎鼎。”

在砚台的排名序列中，端砚、歙砚尤为珍贵，而端砚又较歙砚更佳，据说历代皆采端溪，到南唐李后主时端溪石已竭，不得已才采用次之的歙石。在广东省博物馆“历代端砚展”中,最出名的就是被商承祚发现的“千金猴王砚”，传说它能呵气出墨、隆冬不冰。此砚石奇、工巧、身世传奇，是清末广东“三大名砚”之一，更是广东省博物馆的镇馆之宝之一。

广东省肇庆市古称端州，此处石料制成的砚台即为“端砚”。《端溪砚史》称：“体重而轻，质刚而柔，摩之寂寂无纤响，按之如小儿肌肤，温软嫩而不滑”。作为翘楚的千金猴王砚长25厘米，宽17厘米，这样的尺寸在端溪老坑石中，已是罕见大料。石色紫蓝，石质细腻，石品花纹绚丽。砚堂中有大片鱼脑冻，形似猕猴，侧蹲回首，生动活泼。制砚者因材施艺，将砚面及砚背巧妙设计为花果山、水帘洞意境，所以命名为“千金猴王”。砚右侧镌隶书铭文：“千金猴王砚。光绪壬辰禺山何氏闲叟珍藏。”砚左侧镌隶书铭文：“郭兰祥作砚，项信南刊字。”

千金猴王砚最初的主人何闲叟，是张之洞幕僚。张总督喜欢端砚，专门派人去肇庆负责管理开采，何氏是主事者之一。砚池边有光绪壬辰（1892年）的题款，何氏在那一年找到一块很大很精的料子，并做了三方砚，其一猴王，其二仙鹤，其三碎石砚。何闲叟过世后，三方砚先后散落民间，猴王砚被汪精卫夫人所得，抗战后又再次流散，直到被商承祚购入。后来，商承祚将这两方砚台捐给了广东省文物管理委员会，最终落户广东省博物馆，成为其中珍藏。

砚在文人墨客的心中，除了研墨功能和欣赏价值，还拥有文化内涵。在古时，诗人雅士的砚台往往清新飘逸，造型自由洒脱，追求个性；官员将军的砚台严肃庄重，不太花哨，讲究一个稳重；商贾之砚多雕刻吉祥如意之兆，以图个好彩头，希望生意兴隆，财源广进；而宫廷用砚则华贵雍容，凸显皇家至尊，珍贵异常。今天，虽然人们对笔、墨、纸、砚的需求不再像古人那般是书房的必需品，但是砚台所承载的人文情怀，仍能为我们所珍重。