直饮水的供应方式分两大类，一类是灌装（桶或瓶装）类，主要用于瓶装饮用纯净水和天然饮用矿泉水；另一类是建立专门管道供水，主要用于饮用。

在国外，不少城市的饮用水供应方式采用专门管网供应模式，执行的标准相对更严格。由于水源保护好，净水厂不同程度地采用了深度处理工艺，加之管材稳定性高，故供水水质优良。

在国内，直饮水主要是以自来水为原水，一部分由商家提供自动净水机，将自来水净化后提供给小区居民；有条件的小区则集中进行自来水深度处理，按照管道直饮水设计规范要求，提供管道饮用净水。