在回答何谓股票期权之前，首先要明白何谓期权。举个例子，当你想买一套房子，谈好了价格是每平方米3万元，并预付了2万元定金，这就是期权的雏形。

在这个交易过程中，交了定金的买房人有权利买，也有权利不买，不买的话定金归卖房人，但是如果买房人要买的话，卖房人必须卖。当交易的标的物不是房子而是股票或交易型开放式指数基金时，这种金融产品就叫“股票期权”。

从严格定义上看，股票期权就是由证券交易所统一制定的、规定买方有权在将来特定时间按照特定价格买入或者卖出约定股票、跟踪股票指数的交易型开放式指数基金等标的证券的标准化合约。