随着社会经济的发展，我国汽车保有量出现爆发式增长，汽车产销量连续五年位居世界第一，且有望继续增加。汽车已经成为不少家庭生活的必需品，另一方面，传统油品燃料的使用带来日渐严重的环境污染问题。而在美国、巴西等国家在对车辆未进行任何改动的情况下早已经使用了15%、20%的乙醇汽油，对改善空气质量、减少污染物排放产生了明显的作用。

乙醇就是酒精，酒精是一种溶剂，含一定比例乙醇的汽油在使用过程中不但不会伤车，还能有效减少火花塞、气门、排气管、消音器等部件积碳的形成；其次，含有一定比例乙醇的汽油辛烷值比普通汽油高2-3倍，抗爆性更好，蒸发潜热大，可提高发动机进气量，从而提高和保护发动机的动力性。由于乙醇的辛烷值比汽油高，汽油机掺烧乙醇后，其混合油的辛烷值也会升高，这时通过提高压缩比可以使发动机的热效率明显提高。乙醇是含氧燃料，在燃烧过程中有供氧效应，使局部富氧和局部缺氧的几率减少，燃烧趋于完善，使CO和HC生成和排放量降低，从而使燃烧效率和热效率提高，能耗效率下降。

同时我们也看到，乙醇的着火燃烧浓度界限比汽油的相应范围宽得多，它比汽油更容易稀燃。稀燃是一种节能燃烧和完善燃烧的形式，有利于提高热效率。而且，压缩比越高，负荷越大，越容易稀燃。乙醇的含碳量小于汽油，汽油机掺醇燃烧，大大减少了碳粒和CO的排出，将它们在燃烧室内充分燃烧后，排出终产物二氧化碳和水，既减少了污染，也避免了另一种形式的能量损失。掺烧乙醇后热效率的提高和能耗下降提高了燃料的经济性。

到目前为止，全国陆续有11个省区在推广车用乙醇汽油，有8000多万辆汽车在使用，市场份额占到全国汽油消费总量的25%以上。国内外长期持续使用乙醇汽油的事实已经说明，乙醇汽油的质量和性能是完全有保障的。

当然，人们对新事物的接受需要一个过程，新事物的推广也需要全社会的参与和支持。其中最为关键的是政府要加强政策引导和法规建设，比如像美国、巴西、韩国都出台了使用乙醇汽油的强制标准，采取封闭运行，保证稳定的市场需求，也能切实改善能源结构，降低一次能源依赖，对环境污染治理和增加农民收入都有利。