在安徽省来安县施官镇现代农业示范区刚见到宋金叶时，记者吃了一惊，宋金叶虽然是来安县林科所的技术员，但皮肤却比村里的农民还要黑。“我常年泡在桃园里，其实就是个农民。”他说
宋金叶告诉记者，10年前在一次偶然的种植试验中，一株红叶桃树引起了他的注意。凭借科技人员独特的敏感，经过8年不间断的反复试验，他终于将红叶冬桃研发成功。
2012年，宋金叶联合几个农民在施官镇桃庄村流转200亩土地，成立了桃丰生态农业专业合作社，开始尝试种植红叶冬桃。去年他们又流转了1800亩土地和荒山，并投入30多万元修了一条水泥路，打了一眼机井。
今年，宋金叶种植的冬桃喜获丰收，亩均产量在3000斤以上。为提高冬桃的附加值，宋金叶早已把果品的文字和图形商标都进行了注册，桃丰生态农业专业合作社今年也获得了有机果品的认证。好吃的冬桃不愁卖，“桃丰”牌红叶冬桃一上市，就被抢购一空。南方一家果品代理公司看中红叶冬桃的市场潜力，把施官镇现代农业示范区的冬桃全部订购。
“红叶冬桃是示范区的主打品种，但这不是全部。”宋金叶介绍说，为让示范区四季能飘香，他还根据当地土壤成分，引进了龙山红蜜、春瑞、锦绣黄桃、沂蒙霜红等南北方特色优良品种，实施全面种植、错位营销。
