青岛城市景观规划研究院以前的办公地址可是黄金地段，靠近青岛前海、紧邻市政府，但是现在却搬到了青岛北部的李沧区。谈起搬迁的缘由，院长吕佳佚坦言正是因为看重李沧区越来越好的生态环境。“生态好了，我们的员工愿意来，同时也会有大量新型企业入驻，这将给我们带来更大的发展空间。”

吕佳佚的感受源于青岛市李沧区以生态领衔城区升级的战略选择。借助成功申办青岛世界园艺博览会的机遇，2009年李沧区正式提出了建设“生态商都”的构想，以治理河流、山脉为主线，全力打造生态李沧，以生态的全面改善带动城区环境和产业的升级。

李沧区有8条河流总长度50公里，其中李村河全长17公里，上游9.7公里的河道周边原有17个城中村，由于没有排污管网，周边村民的生活污水、垃圾全往河里倒，成了一条垃圾河、污水河。

“治理李村河有一个认识逐渐提升的过程。”李沧生态商住区建设办公室招商部主任韩阳告诉记者，最早的思路是侧重于治理河道，目标主要是把污水河变成清水河。2009年世园会选址李沧后，李沧区决定不单要把河道治理好，更要把李村河变成高标准的城区生态景观河。“这个提升，对李沧区东部从城乡接合部变为城市生态商住区至关重要。”

李村河上游的综合治理突出了生态环境提升功能，既注重改善河道周边生态环境，更着眼于城市景观的营造。记者走进治理后的李村河，发现昔日的臭水沟，不单河水清澈了，而且水面面积大大增加。沿河行走，浓密的树林、碧绿的草地以及活动广场、健身场地、景观桥梁、亲水平台、自然溪流等，构成了一条主题鲜明、功能明确、环境优美、人与自然和谐相处的滨水景观长廊。

如今的李村河上游已成为青岛市的“城市绿肺”，2011年被国家建设部授予“中国人居环境范例奖”，被确定为全国徒步大会青岛站永久会址和青岛世园会五个分园之一。

与此同时，李沧区全面展开了山脉的生态治理。李沧区内有百果山、老虎山等山体12座，过去这些山无论是绿化覆盖率还是生态环境都很差，不少区域还是臭味熏天的垃圾场。李沧区在大力治理这些区域的基础上，特别针对开采石料造成的裸露山体实行了生态恢复，分别采取植被混凝土、生态植物袋、团粒喷播等先进技术工艺，修复了30多处裸露山体，同时启动了大规模的植树造林、山头绿化，使该片区成为国家森林城市创建的示范区域。2009年以来，李沧区新增绿化覆盖面积368.7万平方米，绿化覆盖率由2008年底的38%提高到41%。

生态的综合治理首先带来的是城区环境翻天覆地的变化。李村河上游的东部区域过去道路破烂不堪，村庄环境脏乱差。现在，不单河道周边17个城中村全部实施了改造，彻底改善了居民的生活条件，更带动了周边区域的改造开发，吸引了绿城、万科等众多全国一流地产名企入驻，李沧东部由昔日破旧的大农村，一跃成为青岛市极具吸引力的生态居住新区。

生态的变化更带来了产业的升级。“李沧区过去第二产业占了70%以上，但现在三产的权重已经大于二产，特别是现代服务业正在崛起。”李沧区发改局局长李宝群告诉记者，李沧区现在已经成为青岛市最大的商圈，已建成的商业面积达到200万平方米，全部建成将达到300万平方米，“万达、银座、乐客城等全国闻名的商业名企纷纷入驻，这里还是中国北方最大的茶叶市场，已被授予‘中国商业名区’称号。”

旅游业更是迅猛崛起，世园会带动了李沧区旅游及其相关产业的迅速发展。更多的金融、IT、研发、设计等智力密集型企业也开始向这里聚集，李沧区目前已形成十多个以研发、设计、创意、创业等为主的园区。李沧区的中艺1688创意产业园，30多家都市型总部企业以及研发、创意企业已经落户，未来11万平方米的园区全部完工后，还将有更多的企业入驻。