云贵高原深处的铜仁，地处全国18个集中连片贫困地区之一的武陵山腹地。“水”在这里成为制约一切发展的瓶颈。由于水利投入不足，水利设施薄弱，有水不能保、有水不能蓄，山区群众饮水困难，农民耕作的是“望天田”，风调雨顺时还能基本解决吃饭问题，稍有旱情就会因水加剧贫困。

自从2006年水利部和贵州省政府确定铜仁为新农村水利扶贫试点以来，这里就开始了翻天覆地的变化。一个个水池错落有致地分布在山坡的梯田间，一条条引水渠输送着哗哗的水流奔向田间，一座座抗旱拦洪的水利工程拔地而起……长期饱受干旱之苦的铜仁地区广大群众把这些水利工程叫“民心渠”、“甘露池”、“功德水”。

围绕扶贫开发和社会主义新农村建设，水利部在5年内投入大量资金实施水利基础建设，帮助铜仁困难群体脱贫致富。铜仁自从成为新农村水利扶贫试点以来，水利建设步伐明显加快，与试点前相比，铜仁地区水利工程供水能力达到11.87亿立方米，提高68%；人均供水量达到285立方米，增加61立方米；水资源利用率由试点前的5.69%，提高到2010年的9.6%。累计解决了114.23万人和362所中小学校的饮水不安全问题。

像铜仁这样的贫困地区还有很多。在我国，一些 “老、少、边、山、穷”地区，自然条件恶劣，生态环境脆弱，特别是水利发展相对滞后，水多、水少、水脏等问题突出，难以满足经济社会可持续发展对水利的要求。水的问题加重了地区贫困，而贫困地区又有许多是“贫水”地区。

据统计，到2010年底，全国贫困地区仍有9679万农村人口饮水安全问题尚未解决，贫困地区耕地灌溉率平均约为32%，低于全国平均水平10多个百分点，农村人均有效灌溉面积0.75亩，其中11个特困地区仅为0.67亩，远低于全国平均1.31亩的水平。

针对贫困地区普遍存在的水利问题和困难，水利部把全面夯实贫困地区水利基础，加快解决贫困地区的民生水利问题，从根本上改善贫困群众生产生活条件，作为扶贫攻坚的重要任务。

除了像铜仁一样开展水利扶贫试点之外，水利部从2001年至2010年承担了重庆市城口、巫溪、开县、云阳、丰都、武隆和湖北省房县7个县的定点扶贫任务。

10年间，7个定点扶贫县的水利扶贫投资达到106亿元，其中中央投资51亿元，共建成各类水利工程8万余处，解决了当地群众一些突出的民生水利问题，大大改善了农村生产生活条件，加速了农村脱贫致富步伐。

在全国贫困地区，水利行业扶贫涉及872个县；重庆、湖北等5个省（区、市）定点扶贫遍地开花；滇桂黔石漠化片区区域发展与扶贫攻坚的联系工作，涉及三省（区）91个县，是全国县数最多的集中连片特困地区；青海贵德、江西宁都等地水利扶贫则采取对口支援的方式。

2014年是全面深化改革的关键之年，水利部表示，今后要将扶贫开发工作摆到更加重要、更为突出的位置，以改革创新为动力，加大扶持力度，集中力量解决突出问题，加快贫困群众脱贫致富、贫困地区全面建成小康社会步伐。