新中国成立后，在党和政府的领导下，我国科学技术事业有了很大发展。其中，以“两弹一星”即原子弹、导弹和人造地球卫星为代表的国防尖端科学技术成果最为显著。二十世纪五六十年代，中国面对着严峻的国际形势。为了抵御帝国主义的武力威胁和打破超级大国的核讹诈、核垄断，党中央果断决定研制“两弹一星”，重点突破国防尖端技术，作出了对中国安全和发展具有战略意义的重大决策。

1956年，国家制定了科学技术发展的第一个远景规划，把原子能的和平利用列为12项带有关键意义的重点任务的第一项，同时部署了两个更大的项目：原子弹和导弹。1962年11月，中央成立以周恩来为主任的中央十五人专门委员会，加强对原子能工业建设和加速核武器研制、试验工作以及核科学技术工作的领导。在中央统一领导下，全国“一盘棋”，集中攻关，取得了历史性突破。

1964年10月16日，我国成功爆炸第一颗原子弹，“东方巨响”震惊了世界。这一成就集中代表我国科学技术当时所能达到的新水平，有力地打破了超级大国的核垄断和核讹诈，提高了我国的国际地位。中国政府发表声明：中国一贯主张全面禁止和彻底销毁核武器；中国进行核试验，发展核武器，是被迫的，是为了防御，为了保卫中国人民免受核威胁。中国政府郑重宣布，在任何时候，任何情况下，中国都不会首先使用核武器。 （新华社北京10月7日电）