第46届东盟经济部长系列会议近日在缅甸内比都落下帷幕。东盟经济共同体的构建再次成为各方关注的重点，东盟轮值主席国缅甸总统吴登盛连同东盟其他国家代表再次呼吁东盟要努力在2015年前建成东盟经济共同体。

自东盟经济共同体蓝图提出以来，东盟一体化程度不断加深，成员国内部往来不断密切，东盟内部在产品、服务、资本和人员的流动日趋顺畅。截至目前，成员国在东盟经济共同体蓝图中提出的实现内部成员关税自由化，减免不必要通关手续和费用，以及提升更加优惠的原产地规则等内容，已得到充分落实，包括印度尼西亚、新加坡、文莱、泰国、马来西亚、菲律宾在内的东盟六国已实现99.65%产品零关税，柬埔寨、老挝、缅甸、越南四国98.86%产品关税税率已降至5%以下。

当前，世界经济复苏依然迟缓。在这一背景下，东盟作为新兴经济体在市场规模、购买力和劳动力方面的巨大潜力显得十分突出。越来越多的跨国企业纷纷瞄准东南亚市场，一方面巨大的消费潜力使在这里生产的产品可以就地消化，另一方面东盟又有充足且廉价的劳动力和招商引资优惠政策，这些都使得东盟成为跨国企业青睐的对象。同时，先进技术和大量资金得以源源不断引进来，又在一定程度上推动了东盟经济发展。东盟经济共同体一旦成立，资源配置将更加优化。届时，外来投资可以在劳动力充足的中南半岛设立生产基地，可以在交通便利的泰国等地设立营销部门，也可以在国际金融中心新加坡设立财务部门。一体化程度的不断加深，既保障了劳动力、资金、技术在共同体内部根据需要自由流通，又为东盟作为整体吸引外资创造了条件。

除此之外，东盟在多边框架下与包括中国、韩国、日本、印度、澳大利亚和新西兰等国建成的自贸区加强合作为一体化进程增添了新的动力。特别是在刚刚结束的东盟经济部长会议中，宣布东盟与中国同意展开中国—东盟自贸区升级版的谈判。中国作为东盟连续多年的最大贸易伙伴，2013年双边贸易额已达4436亿美元。今年以来，中国与东盟合作的广度和深度不断加深，2014年是中国与东盟“钻石十年”的开局之年，又是东盟经济一体化形成的关键之年，中国—东盟自贸区的升级无疑将为双方提供更大的机遇，特别是在基础设施、互联互通、金融服务和海洋合作等方面给双方带来更大实惠。

需要看到的是，东盟在经济一体化进程中挑战也不少。有观察人士指出，包括东盟经济共同体在内的诸多区域性经济组织在建设过程中往往遵循先易后难的原则，越到后期分歧越多。目前，东盟十国在政治、经济和社会发展阶段的不平衡是制约东盟经济共同体建设的最大障碍。东盟各国在经济共同体谈判的过程中往往会基于自身政治和经济实际发展的考量，为保护本国经济和本国企业，对部分行业采取类似非关税壁垒等措施，限制资本流通。同时，东盟绝大部分国家核心竞争力不足导致出口多为低附加值产品且结构单一，在一体化进程中，能否顶住来自跨国大企业的冲击，避免“大鱼吃小鱼”的情况发生是东盟各国需要思考的问题。此外，东盟经济共同体内部在一体化进程中所需要的法律框架和执法守则依然不尽完善，如何加以协调统一，给东盟经济共同体的成立带来了诸多挑战。因此，怎样进一步缩小内部成员的差距，以及给本国人民带来更多实惠，将是对东盟各国智慧的考验。