只有在重点应用领域加强技术创新，突破国外专利壁垒，提升装备自动化水平，我国才能由稀土大国转为稀土强国。从某种意义上说，加大稀土应用也就把握了产业升级的抓手，这样一来，就“稀土不‘稀’，产业不‘土’”

距年初包钢集团重组内蒙古全部稀土上游企业不到8个月，包钢集团提出的《中国北方稀土（集团）高科技股份有限公司组建实施方案》，近日已获内蒙古自治区人民政府批准并正式获得国家工信部备案同意。国家稀土办负责人近日透露，下半年的目标是重组包括北方稀土集团在内的6大企业集团，形成大集团主导的行业发展模式，围绕产业链部署创新链，围绕创新链挺进应用端，从而使稀土的资源优势转化为经济优势和战略优势。

以其磁、光、催化、超导等诸多功能，稀土被业内称为“工业味精”。然而，在粗放增长阶段，一种论调很有市场：不吃“味精”又咋地？结果，稀土开采很多，转化却没成正比——在产业应用的终高端，稀土元素一度很“稀”。

“中东有石油，中国有稀土”，我国已经成为当今世界最大的稀土输出地。这些年，稀土行业相继突破了冶炼分离技术、稀土新材料生产技术之后，进入到产业化集成技术的新阶段。尤其是《国务院关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》发布以来，稀土行业开展环保核查，提高行业准入，促进行业整合，严厉打击非法开采和走私，在保护稀土资源和环境、推动稀土行业持续发展等方面取得了一系列重大进展。在国务院各部门、各级地方政府和广大稀土企业协会的共同努力下，查处违规生产案件46起，吊销稀土企业经营执照160家，重点支持高端应用技术产业化等项目300多个，初步建立起统一规范高效的稀土行业管理体系。业界认为，只有在重点应用领域加强技术创新，突破国外专利壁垒，提升装备自动化水平，我国才能由稀土大国转为稀土强国。

眼下，我国经济社会发展进入新常态，创新成为新动力，稀土应用也迎来新机遇。打开2013年国家发改委下发的“战略新兴产业重点产品和服务指导目录”，诸如高效照明、绿色建筑、防治污染、网络设备、医学影像、航空材料、新能源汽车等26个领域，都离不开稀土——稀土功能材料、元器件的用武之地，只会多而不“稀”。事实上，稀土终端化和产业高端化往往密不可分。比如，稀土材料应用于探月工程、载人航天、移动通信、载人深潜、航空母舰、新能源汽车、风力发电、工业机器人及高速铁路等工程技术领域。高效能稀土永磁材料几乎带动所有领域发生了以绿色、智能、泛在为特征的技术革命。从这个意义上说，加大稀土应用也就把握了产业升级的抓手，正所谓稀土不“稀”，产业不“土”。