本报开罗电 记者鲍显铭报道：埃及政府日前举行隆重的项目启动仪式，高调宣布拟在苏伊士运河东侧开凿一条72公里长的新运河，以扩大苏伊士运河的通航能力，拉动埃及经济复苏。

埃及苏伊士运河管理局局长马米什表示，新运河项目将单独开凿35公里的新河道，其余37公里则是通过拓宽旧运河并与新河道相连接来实现。该工程预计将耗资40亿美元，有望提供100万个就业岗位，建成后将大大提升运河的通航能力，使通过运河船只的等待时间从目前的11个小时缩短至3个小时，日均通过的船只数量从目前的23艘增加到97艘。

马米什局长表示，为了保证埃及对新运河的绝对管控权，这一项目不会引入外资。为拓宽融资渠道，埃及17家私营企业将被允许参与该项目。据悉，埃及军方将监督该项目建设的全过程。

作为新政府启动的首个大型工程项目，塞西总统对新运河的建设信心十足，宣称35公里新河道的开凿将在明年年中完成，较此前埃及政府宣布的“3年工期”大为缩短。塞西总统还号召埃及民众通过购买股票的方式为该项目投资，并分别确定了股票价格。其中，国外埃及侨民每股100美元，国内埃及居民每股100埃镑（约合14美元），学生每股10埃镑（约合1.4美元）。股票上市当日，埃及股市对新运河项目的启动反应强烈，大盘涨1.31%，达到8918点，为过去6年来最高，显示了投资者对埃及经济复苏信心增强。

截至目前，旅游业收入、外国直接投资和苏伊士运河收入仍是拉动埃及经济的“三驾马车”。2011年埃及政局陷入动荡后，旅游业收入和外国投资直线下降，因而凸显运河收入的重要性。开罗商贸协会负责人表示，埃及目前的外汇储备仅有170多亿美元，苏伊士运河每年的收入约为50亿美元，是埃及最主要的外汇来源。新运河建成后，运河收入有望提高到130亿美元，将有力地推动埃及经济走出困境。

业内人士认为，建设新运河只是塞西政府“苏伊士运河发展计划”的一部分，该发展计划还包括在运河及红海周边的苏伊士、伊斯梅利亚、南西奈等省份建设数个港口，扩建旅游胜地沙姆沙伊赫的国际机场，以及在苏伊士湾以西建设一个名为“科技峡谷”的新型工业区，引入高科技工程项目等。