日本是一个水资源相当丰沛的国家，年均降水量为1714毫米，相当于世界平均降水量970毫米的近两倍。但由于日本国土狭小，人口密度较高，人均降水量仅为530毫米，是世界均值2700毫米的五分之一。因此，日本对水资源十分珍惜，将每年的8月1日定为“水日”，8月1日至7日定为“水周”，6月1日定为“节水日”。

日本将水资源分为“生活用水”、“工业用水”和“农业用水”，各成系统。其中，工业用水的节水效果最为明显。近30年来，日本工业产值翻了三倍多，但用水量却一直稳定在每年544亿立方米，而且略有下降。这归功于企业对工业废水的净化处理和再利用，其再利用率高达78%。

从上个世纪80年代起，日本开始大力推广使用中水，日本称之为“再生水”，主要是指城市和生活污水经过处理后达到国家规定的水质标准、可以在一定范围内使用的非饮用水。为了有效利用中水，日本在上水道和下水道之间又专门开设了中水道，新建的写字楼、学校、商店、会馆，都要设置中水道，用于厕所冲洗、道路清洁、洗车、城市喷灌和冷却设备等等。政府还制定了相关的法规条例，并推出减免税和补贴等措施，积极鼓励社会广泛使用中水。

此外，日本还非常重视利用雨水。许多城市都在房屋的墙壁上铺设了雨水引水管道，连接到房屋周边的蓄水池，经过简单处理后进入中水道。和自来水及中水相比，雨水的处理技术简单，设备容易铺设，回收方便，而且水质较好。现在，东京、大阪等大城市都颁布了有关雨水利用的条例，并制定了相应的鼓励措施，积极开展雨水的回收和利用活动。

近年来，日本社会的节水产品不断问世和更新，如新购洗衣机，一般都附带小型抽水管，可以利用家庭泡澡的水来洗衣服。几乎所有公共场所，都安装了感应式洗手龙头和便池冲水器，不会出现跑水现象。公共浴池也都采用定时出水的淋浴器。这种淋浴器打开水龙头后，大约10秒钟后就会自动断水，需要再次开启水龙头。最近，日本家电企业又推出新型节水式洗衣机和洗碗机，其节水功能比以前的产品提高了40%，受到消费者的青睐。