刚刚下过一场透雨，山里空气格外清新。青山之下，绿野丛中，一家一户零星散布于七合堂村的狭窄山沟中。每户农家都有属于自己的一片果园、一坡杏林。

在路上，记者遇到了从山上打草归来的潘玉老人。79岁的老潘身板硬朗，扛着满满一口袋二三十斤重的青草丝毫不吃力。唠起内蒙古自治区林西县七合堂村名的来由，潘玉说，居民大多是山东、河北“闯关东”人的后裔，开垦之初，大户人家一户占一份，小户人家联手占一份，总共合成7份，就叫了“七合堂”。

潘玉是七合堂村“由绿变黄再变绿”的见证人。上世纪60年代，这里青山绿水，大柳塘子水流清清，山上的榛柴一人多高。后来，七合堂村掀起了养羊热，短短几年时间，羊只存栏达到3000多只，8成以上是山羊。过度砍伐、超载放牧，使山光秃秃，沟也成了干河沟、泄洪道。

当时的七合堂村人均年收入不足300元，持有粮不足300公斤。一段顺口溜形象地描述了村民当初的生存状况：“山秃草木稀，耕地效益低，沙飞石乱滚，人穷向外移。”连续几年，这个仅有200多户人家的村庄就搬走了30多户。

1991年，七合堂改选村班子，“能人”边振廷被全村百姓推选为村主任，翌年又被选为村支书。以边振廷为首的两委新班子形成共识：要让全村人过上富足的日子，必须彻底改变穷山恶水的生存环境，向荒山、荒地、荒坡、荒滩宣战，走封山禁牧、植树造林、恢复植被、农牧结合的路子。

“1986年，我就已经进山建果园了。从当年冬开始，到1989年春，我们一家整整在这块石滩上干了两年半，沿河筑起了堤坝，后来栽上了果树。”现年64岁、两鬓斑白的老边回忆道，“当选为村支部书记后，我就动员邓海、张连生等党员搬迁到山里，发展了20多个品种、100多亩果树，我们最终选择了吉红123小苹果作为推广品种。”

1992年，村里的山杏大丰收。由于杏山为集体所有，不等杏子成熟，家家户户上山疯抢，山坡一片狼藉。1993年春节刚过，七合堂村做出一个大胆的决定：划分荒山，承包到户，实施封山禁牧。

“谁承包，谁治理，谁管护，谁受益。”新的机制激发了七合堂人植树造林的空前热情。全村人抓住一切农闲时节，一锨一镐，一个山头一个山头地整，一年接着一年干，一年四季不间断，绿化了所有的宜林荒山荒坡。对陡坡旱耕地则实行退耕还林还草，退耕林地全部间种了优质牧草紫花苜蓿。十几年来，全村退耕还林4131亩，封育补种山杏接近2万亩，生态环境得到了根本改善。

如今，全村果树面积近6000亩，其中结果面积3000亩，有吉红“123”、黄太平、K9等十几个品种，创出了“内蒙古野果”知名品牌。产品远销广东、澳门、浙江等地，成为林西县各村果树面积最大、产量最高、品质最佳的“内蒙古野果”生产基地，林果业年收入达800多万元。每年9月初举办的“内蒙古野果采摘节”也被赤峰市定为“十大旅游节日”之一。

随着果树面积的扩大、野果产量的增加，七合堂村成立了“内蒙古野果协会”。“九佛山”牌“内蒙古野果”已成为一些城里超市的经营品牌。2007年，该村返乡创业党员创建了年储果品1500吨的漠北工贸公司。现在，七合堂村已基本形成“企业+基地+果农”的发展格局。

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七合堂村位于内蒙古自治区林西县新城子镇北部，总土地面积32320亩，其中耕地面积1200亩，林业用地面积30120亩。全村共有228户902人，森林覆盖率89%。近年来，该村逐步由农业、林果单一型产业向多层次、多链条产业发展，狍子、鹿、獭兔等农户庄园经济与农家乐、采摘节、生态观光等旅游产业互促共进；草业、杏核等贸易远近闻名。