“社区银行”这一概念来自美国，德国的储蓄银行（Sparkasse）与之相似。200多年前，德国储蓄银行作为微贷金融机构为低收入群体而成立。而如今，德国储蓄银行已经发展成为全球最大的金融集团之一。

截至2013年，德国储蓄银行金融集团旗下共有417家储蓄银行，其资产负债表合计总数约为1.1万亿欧元，税前营业利润达44亿欧元。德国储蓄银行目前拥有约1.53万个营业网点。无论在德国的城市还是村镇，都能看到储蓄银行醒目的红色标志。

德国储蓄银行都是各自独立运营，并受地域原则的制约。该原则规定，每个储蓄银行只能在其所属的行政区域里开展业务。所谓行政区域,可以是一个城市、一个乡镇、一个区县，也可以是几个区县的联合体。储蓄银行的分行只允许在其辖区内从事经营活动。必要时，一家储蓄银行可以通过与邻近分行合并来扩大经营区域。

储蓄银行的分散结构，让它们在最大限度上接近了广大的客户，保证了德国各地的居民都能享受到银行服务，并成为当地小企业信贷融资的忠实伙伴。但是，对储蓄银行的经营政策来说，这意味着它们不能自主地挑选市场，而必须在指定地区内开展业务，获得维持运营的利润。这种结构带来了企业经营方面的挑战。为克服这一问题，德国储蓄银行金融集团选择内部联合的经营模式。通过集团内部一些专门的服务企业，许多像电子数据处理、支付往来以及证券交易等后台工作被集中起来，通过统筹得到高效率的处理，为储蓄银行节省了巨大的开支。

德国储蓄银行和当地的中小企业，尤其是家族企业客户合作长达十几年，甚至更长的时间，双方建立起充分的信任和了解。银行会深入企业内部，了解企业的运营和金融状况，并为其提供个性化服务,这也是德国中小企业成功发展的重要因素。

由于与所在地区存在亲密关系，德国的储蓄银行有义务对该地区社会福利机构、文教、体育和科研活动进行资助。在这种回馈社会的过程中，德国储蓄银行不仅提升了自身形象，也令其与当地居民的关系更加融洽。