无论是按照人均产值还是物价水平来衡量，瑞士都排在发达国家乃至世界的前列。可以说，瑞士是一个最不差钱的国家。但是，瑞士却又是一个富而不骄、富而不奢的国家。从民众到政府，普遍崇尚节俭，厉行节约。

记者来日内瓦之前，想象这个国际机构云集的国际化大都市，一定是高楼林立、车水马龙。然而，真正倘佯其间，却几乎看不到新的建筑。特别是在老城，犹如进入了文艺复兴时代的欧洲老街。即便是在后开发的国际区，也都是不足十层、火柴盒形状的办公楼和公寓楼，很少有那种富丽堂皇的玻璃幕墙建筑。在内部装修时，瑞士人大都采用纯天然木料、石材，风格简约大方，但做工考究，制作精良，而且里面的配套设施既现代化又以人为本。

在世界著名金融中心——苏黎世，也没有高耸入云的摩天大厦。苏黎世机场地下连着的火车站，站台窄小，颜色暗淡，朴素到几乎没有欣赏价值。在瑞士的城市，普遍看不到刻意打造的主题广场，看不到为某一次盛会而建、以后大部分时间都闲置的标志性场馆，看不到风格奇异的高楼大厦，更看不到星级豪华公厕。瑞士人告诉记者，奢华不代表富有，简朴并非简陋，用钱堆出来的建筑时尚绝非现代化的标志。

瑞士国民无处不在的节俭之风，使得政府也一样要精打细算，能省的绝不多花一分钱。对任何一项公共工程，诸如体育场馆的建设，瑞士人都是本着实用的原则设计、投资和建造。对于“锦上添花”的把式，瑞士人是不屑一顾的，政府更不能把纳税人的钱随随便便、大把大把地撒在“面子工程”上。2007年，巴塞尔市政府曾经计划改造市中心老旧的音乐厅。但在改造方案公布后，巴塞尔市民认为新音乐厅“太大，太贵”，纷纷表示反对。迄今，巴塞尔市民仍然要在那个拥挤而闷热的老音乐厅中欣赏高水准的古典音乐，兴致丝毫不减。

对于瑞士各级政府来说，财政重点首先是充分满足教育、交通、科研、福利等领域的开支。在瑞士，逛公园不收门票不说，孩子们还可以痛痛快快地玩翻斗乐、充气垫等，不必考虑缴费问题。若邀上亲朋好友去郊外野餐，人们也不用自带炊具，因为许多旅游点都备有烧烤用具供游人免费使用。

有人说，瑞士钟表的发明和研制都基于一个发明，那就是发条技术：发条能够收紧并储存能量，又能慢慢释放出来以推动运行装置和指针。节俭美德就好比这种能量，多年来积聚于瑞士人的土壤之中，无论穷日子还是富日子都一样慢慢释放。这应该就是推动瑞士这个资源匮乏的内陆小国经济持续发展的不竭动力吧。