一棵300年树龄的老冬枣树，傲立于黄土地上，环视着广袤的黄河三角洲，它身边立着一块“冬枣嫡祖树”石碑。这是山东省滨州市沾化县下洼镇的重要一景。每到旅游旺季，宾客从四面八方赶到这里，同它合影，瞻仰它的尊荣。旁边不远处，东平村成排新民居的红色屋顶清晰可见。

东平村出名，是因为有着“中国冬枣第一村”的美誉。全村1130亩耕地，全部为沾化冬枣种植园。以此为核心的沾化冬枣生态旅游景区，先后被评为“国家AAA级旅游景区”、“全国农业旅游示范点”、“山东省最具成长力景区”。

东平村的骄傲，在于它是冬枣产业化的起始村。

这要从冬枣的历史说起。中国是枣的重要产地，优良品种众多，沾化冬枣更是其中的上品，因成熟期晚而得名。其果实赭红光亮，皮薄肉脆，甘甜清香，极富营养。特别值得一提的是，冬枣没有原树本，只能在酸枣树上嫁接而生，只有上文写到的那棵老冬枣树是原本冬枣。据专家讲，可能是有枣树遭遇雷击或别的致命打击，顽强存活，体内发生了基因异变而成。老嫡祖树历尽沧桑，孙木从根部再生，以此繁衍，成为今日宏大冬枣产业的宗祖本源。

历朝历代，冬枣只生于庭院。到改革开放初期，周围村落中可数出的只有56株。经科技人员研究开发，当地政府决意产业化推进，担子落到了东平村民的肩头。

“1993年，我那时刚当上村党支部书记，镇政府要推广冬枣种植。”王荣凯现在仍然是村党支部书记，他是冬枣产业从无到有、从小到大的实地见证人。“但是，那时农民不理解，不愿意种冬枣。我们这里靠水近，种小麦收成好，一亩地怎么也收个八九百斤。能不能种出冬枣，谁也说不准，种出来能不能卖掉，更不托底。政府无偿提供苗木，还给予补贴，但村民有的前脚种上，后脚就铲掉。我划出100亩地，把村干部找来，自己和干部带头分包。3年没收入，3年后终于结果了，市场打开了，农民也跟上种了。”

坐在王书记身边的农民王守林，也是东平村第一批包地种冬枣树的，和他的名字一样，他伴着冬枣林走过20年。“1996年开始卖枣，那时候每斤就五块三。现在我种着12亩。”记者心里替他算账，仅此一项年收入就近10万元。

现在，全镇全县已经冬枣遍布。有数字显示，冬枣种植面积已达50万亩，沾化成为响当当的中国冬枣之乡。冬枣产业富了农民，美了乡村，提升了科技水平，也丰富了农家文化。这里的农民给孩子取名，都喜欢与“枣”关联。像“枣花”、“枣哥”、“铃果”，美丽的名字与田野上的希望一起成长，共同赞美着冬枣带来的新生活。

冬枣是产业林，也是生态绿色大军的“主力部队”。我们走在东平村一条取名“鹊桥”的木栈道上举目四望，钩盘河绕村而过，枣林绿海。眼前，原生态的湿地依然保留，水中芦苇摇曳，蛙鸣声声，偶尔有野山鸡扑扑飞起。

有一年，中国作家协会、中国诗歌协会组织12位作家、诗人来这里采风，留下一片诗人林，送回一本诗集《中华红玛瑙》。诗人雷抒雁写道：“以一种植物的名义\站在这里\我相信，季节会告诉我\全部站立的意义\我会为枣花的芳香沉醉\我会为果实的丰硕狂喜\也会像一个农人\为旱、涝、风、霜\着急\或哭泣……”

诗人林的旁边是“沾化冬枣研究所”。1989年就开始研究如何让冬枣从庭院走向田间的研究所所长于洪长，兴冲冲地领着我们看他的新成果——冬枣盆景。枣树的枝干与松、竹、梅有共同之处，那就是风骨强劲，铮铮挺立。于所长的龙须枣盆景已经育在土中，即将移盆。冬枣不仅要回归庭院，还要登堂入室，不知它还能讲出多少时代的故事。

交通：从滨州市区出发，走G205高速，行驶20公里，转入S237公路，行驶11公里即到。

旅游：东平村冬枣生态旅游景区是国家“AAA级旅游景区”，可在这里采摘冬枣，品尝枣花蜜，喝枣芽茶，尽情享受田园乐趣。

视频地址：http://cen.ce.cn/more/201406/12/t20140612_2966618.shtml