一群处于创造力高峰、满怀激情的年轻科学家，心无旁骛地在世界生命科学研究的前沿奋力奔跑，全然没有科研经费、论文数量的困扰。正是在这样的氛围中，大量科研成果喷涌而出：回国时还名不见经传的博士、博士后，如今已成为各自领域的知名科学家；平均年龄不到40岁，却已经在《自然》、《科学》、《细胞》等国际顶尖科学杂志上发表文章30多篇……

这就是北京生命科学研究所，我国基础研究领域科研体制改革的“试验田”。辛勤耕耘这方试验田的所长王晓东今年51岁，10年前，他就是最年轻的美国科学院院士之一。

走进北京生命科学研究所大厅，映入眼帘的是以科学家名字命名的26个实验室简介，邵峰、朱冰、罗敏敏……，他们在病原菌研究、乙肝治疗等领域取得的科研成果达到国际领先水准。

“无论是取得原创性的科研成果，还是将这些科研成果转化应用，体现出社会价值，只要这两个方面中有一个能取得具有世界影响力的成果，北生所就实现了价值。”王晓东说，“创办北生所的这些年，我始终秉持一个理念，那就是科研要做最好的，而且是用最先进的国际标准去考量。如果我们的科研总是在跟踪、模仿，就没有原始创新。”

这些年来，王晓东心里一直有个遗憾：科学领域最有创造力的是青年人，但他们的资源总是不够，因为科学资源总是向有成就的人倾斜，“我有非常强烈的愿望，那就是让青年人在真正能干事的时候，给他们空间，为他们创造条件，鼓励他们去做科学探索。”

在北生所，科学家想做什么领域的研究，完全根据自己的兴趣和特长而定，实验室根据具体情况给予每年200万至300万元的经费支持。国内科研院所里司空见惯的抢课题、拉经费、跑项目、发论文等不利于原创科研的现象，都被北生所拒之门外。“一定要有一个环境，让大家沉下心去，作长期艰苦的努力。”王晓东说。

北生所能成为科研的沃土，还在于科研体制的创新。王晓东打破科研院所“铁饭碗”，采用全员聘用制。目前，北生所的800多人，包括王晓东在内，所有实验室主任都是5年一聘，如果通不过“5年大考”，就必须离开。

活跃的氛围点燃科学的激情，严格的评估又激发拼搏的动力。北生所出人才、出成果的同时，更探索出了一个行之有效的新机制。

10年耕耘，北生所让王晓东最有成就感的并不是那些骄人的科研成果，而是平等、合作、充满批判性思维的创新文化体系。

在北生所，无论是所长王晓东还是新来的年轻科学家，所有人的实验室面积都一样大。“现代科学研究已经告别了一个人单打独斗的阶段，必须要有团队合作。”王晓东说。为此，北生所成立12个常规技术辅助中心，每天24小时为所有实验室服务。转基因动物中心运用国际最先进的技术，可以在几个月内就培养出转基因动物；影像中心可以提供普通荧光显微镜、活细胞共聚焦显微镜、双光子显微镜等多种显微镜成像服务……这些辅助中心为自由驰骋的科研提供了坚强后盾。

让王晓东深有感触的，还有对青年科学家们批判性思维的培养。“科学发展需要文化的载体。现在科学发展的精髓就是不断地提出新理论、新技术，不断批判，不断进步。批判性思维应该成为常态。”

王晓东笑称，自己在所里主要起3个作用，做得最多的是鼓劲儿，引导年轻科学家们如何面对试验失败；第二个是每周组织召开学术会议，检验实验的精确性和结论的准确性；第三个就是考虑实验室2年之后做什么，做好决策者和执行者。

“中国科学的发展需要制度创新，需要大家共同努力、不断努力。我希望北生所能够通过创新科研体制机制，让创新人才和成果大批涌现，对人类的生产生活发挥重要作用。”王晓东说。